Matías Claro muestra con orgullo su colección de balones oficiales de la Copa del Mundo. Sin embargo, su pelota favorita es de la Champions League, que está autografiada por Ronaldo.

“Por el gordo Ronaldo”, especifica radiante.

Tan radiante como para celebrar que el Claro Arena cumple su primer año: “Un orgullo. Todos los que nos han visitado, incluyendo equipos rivales, hablan bien de él: jugadores de Colo Colo, de Boca Juniors, los hinchas de Boca… Eso ratifica que fue una decisión correcta realizar esta tremenda locura”, dice.

“Se crea una linda atmósfera, muy importante para el equipo, pero todavía hay muchas expectativas. El primer año ha sido de aprender, de poner en marcha, de aprendizajes operacionales, de ver lo que todavía queremos corregir. El segundo debe ser más de consolidación”, agrega.

“Cosas más operativas, que no se ven mucho, pero que sí tienen importancia en la experiencia de la gente; por ejemplo, estamos construyendo una cocina central que va a mejorar el servicio de alimentos”.

“Es una muestra de que cuando las cosas se hacen bien, cuando se construye infraestructura de primera calidad, en combinación con la tecnología, todo resulta. Obviamente nosotros también estábamos un poco asustados, porque en Chile no era tradición tener estadios sin reja, pero el público respondió muy bien. Han ocurrido algunos casos y hemos sido bastante firmes, con nuestros hinchas e hinchas rivales. Ley pareja no es dura. Pero en general solo hay halagos, partiendo por la Conmebol, porque el estadio tiene características muy importantes: el público cerca de la cancha, sin rejas, la calidad de la iluminación… Han quedado muy sorprendidos, nos dicen que es un estadio de nivel europeo en Sudamérica. Nos felicitan por haber corrido el riesgo y el desafío de hacer algo así para nuestros hinchas”.

“Nuestra idea es hacer entre 8 y 12 conciertos al año; en el primer año tuvimos ocho. Es cierto que en 2026 hemos tenido menos eventos masivos, pero se explica por motivos del primer semestre: fue muy cargado en fútbol, tuvimos muchísimos partidos, y al ser un recinto abierto la etapa de conciertos está más pensada para el segundo semestre, de septiembre en adelante, incluso podríamos llegar a marzo. Ya tenemos dos conciertos cerrados, comunicados al público, y estamos cerca de acordar otros seis. En la medida que vayamos consolidando el recinto puede ir subiendo el número, pero aclaro que no es un recinto pensado para tener recitales todas las semanas ni nada por el estilo: es principalmente de fútbol, que se complementa con conciertos y eventos corporativos. Este primer año tuvimos 147 eventos entre partidos, conciertos y eventos corporativos, y hemos recibido a más de 600 mil espectadores”.

“Todos los recursos que se generen por el estadio han ido y van a ir al plantel, así será siempre. De hecho, el plantel de 2026 lo potenciamos bastante con respecto al año 2025. Invertimos más, sabiendo que iba a entrar en operaciones el Claro Arena. Cuando hicimos el presupuesto sabíamos de la clasificación a la Copa Libertadores, entonces esos recursos también se han invertido en el plantel. Es bueno dar seguridad a los hinchas: los recursos son en beneficio de tener el mejor plantel posible y es lo que hemos hecho este año y lo que vamos a seguir haciendo”.

“Los recursos de la Copa Libertadores, no solo esos US$ 3 millones, sino que también las recaudaciones esperadas, están incluidos en el presupuesto de principios de año. Algunos de los premios por bono deportivo también fueron incluidos en el presupuesto, porque uno corre algún riesgo diciendo ‘vamos a ganar una cierta cantidad de partidos’. Obviamente se han generado ingresos extra por la clasificación a octavos de final de Copa Libertadores, pero lo que de repente cuesta comunicar es que esos recursos no son absolutamente líquidos para reinvertir en el plantel. Mucho se va en premios para jugadores, para el cuerpo técnico. Si bien hemos tenido un buen año económico, los recursos disponibles no son las cifras que se han visto”.

“De lo que ha generado la Copa Libertadores, ha quedado entre US$ 800 mil y un millón. Recalco: los dineros que dejó la primera fase estaban considerados cuando se configuró el plantel original, que obviamente está pensado para todo el año. Con los recursos extra estamos tratando de buscar algún jugador para potenciar el equipo; en este minuto no lo hemos encontrado. Debe ser alguien consolidado. La ventana de invierno tiene la complejidad de que hay muy poca disponibilidad de jugadores de categoría. Sé que la hinchada siempre va a querer que lleguen más jugadores y nosotros queremos potenciar el plantel. Estamos muy cerca que cierre la ventana. Vimos oportunidades, tratamos de cerrar jugadores y no hemos podido”.

“Hasta el último minuto veremos la posibilidad, pero claramente es bastante difícil”.

“Se armó un plantel con más de un jugador por posición, porque uno sabe que puede haber lesiones. Y estas lesiones son oportunidades para que los jugadores de la cantera puedan tener minutos de juego y puedan ir creciendo. Queremos ser un club formador y queremos ganar títulos; es la combinación que creemos que funciona”.

“Así es; venía de una lesión muy grave y terminaba contrato a mediados de este año. Obviamente era muy difícil pronosticar cómo iba a volver, por suerte volvió muy bien, ha tenido un muy buen desempeño en Copa Libertadores, es ‘copero’, y entonces llegamos a un acuerdo. En nuestra planificación nosotros contábamos con ese presupuesto, en el sentido de que si era Zuqui se le podía extender el contrato hasta fin de año, y si no, íbamos a tener los recursos para reemplazarlo”.

“Cada club tiene sus realidades. Tenían una necesidad imperiosa de traer un arquero por la lesión de su arquero titular, independiente de que su portero juvenil ha tenido un muy buen desempeño, pero probablemente necesitaban tener un arquero más en su plantel. Es interesante la apuesta que hicieron, vamos a ver cómo se desempeña”.

“La verdad es que la deuda que se generó por el estadio está muy bien planificada a los próximos 20 años, está calzada con el contrato de ‘naming rights’ de Claro, y eso se cumple. Los recursos nuevos que genera van todos hacia el plantel. Parte de las dudas dicen que se están pagando sobrecostos, pero eso se cumplió con el apoyo de los accionistas. Tenemos la suerte de tener un grupo de accionistas que ha sido muy fiel: desde que se creó Cruzados han aportado más de US$ 50 millones y nunca han retirado un dividendo”.

“En la copa tenemos mucha ilusión y ambición de seguir avanzando. Soñamos con llegar a una final. Tenemos fe de que podemos superar a Estudiantes de La Plata y si no, competir hasta el final. Y en el Campeonato Nacional mientras matemáticamente sea posible, vamos a seguir luchando. Partimos la segunda rueda con resultados que no eran los esperados, pero de repente, en algún minuto, capaz que al puntero también le pase. También está el objetivo de clasificar a copas internacionales”.

“Los hinchas siempre quieren ganar todos los partidos y todas las copas, y uno como dirigente también quiere ganar todo. La única diferencia con quienes están a cargo de la responsabilidad de un club es que uno tiene que no solamente subsistir un año, sino proyectarse, ver cómo seguir creciendo y aumentar la probabilidad de ganar. Siempre digo que como presidente uno tiene un ojo en este año y en 2027, pero otro en 2030 y cómo haremos para que nuestro club siga creciendo. Es la difícil combinación que no le toca al hincha, pero sí al dirigente”.

Y reflexiona. “Hay cosas que uno va aprendiendo en el cargo y que tiene que mejorar; por ejemplo, cuánto me he esforzado en la comunicación hacia los hinchas. Mi visión es que en lo que pasa en la cancha, que es lo que importa, el protagonismo es de los jugadores y del cuerpo técnico. Y más que estar buscando una exposición, el presidente debe estar dedicado a trabajar, a esforzarse para las contingencias y las estrategias futuras. Pero he ido entendiendo que para los hinchas es importante saber la opinión de la dirigencia, explicar para dónde vamos, porque se genera mucha especulación y mucho rumor que si se explica se puede comprender. Quédense tranquilos de que estamos haciendo el máximo esfuerzos. Tenemos el corazón puesto en la UC y no hay nada más que queramos que ver a este equipo triunfar”.