El Mundial en Norteamérica solo admitió a cuatro campeones en las semifinales, pues a diferencia de ediciones anteriores, ahora no hubo invitados sorpresa en esa fase crucial.

Aun así, durante las cuatro semanas que van de la Copa del Mundo hubo gestas, épicas y actuaciones imborrables que vivirán por mucho tiempo en el recuerdo de los aficionados del deporte más popular del planeta.

Fue la consolidación de Erling Haaland, quien asoma en una posición muy destacada gracias a sus siete goles en cuatro partidos y a que reescribió la historia de Noruega en la Copa del Mundo.

Dos tantos del “Androide” sacaron del camino a Brasil en “un Mundial irreal, que me va a cambiar como jugador”, declaró el delantero nórdico en la trastienda de ese partido. “Pusimos a Noruega en el mapa y espero que podamos establecerlo en la Eurocopa y en los próximos mundiales, porque tenemos una generación increíble”, comentó el artillero de Manchester City.

También hubo figuras inesperadas como Vozinha, portero de 40 años que fue figura de Cabo Verde en los empates ante España, Uruguay y Arabia Saudita, coronando con una actuación proverbial que hizo transpirar hasta el epílogo del alargue a la propia Argentina.

“Hoy es un símbolo nacional. En Cabo Verde se sienten campeones y hablan con orgullo de pertenecer a un país con menos de 600 mil habitantes que fue capaz de competir con los mejores”, comenta el periodista brasileño Raphael Bozeo, quien permaneció varias semanas en Cabo Verde palpitando el ambiente.

El impacto del Mundial dejó a Josimar Évora Dias, nombre del golero, más de 28 millones de seguidores en Instagram, contratos publicitarios y varios equipos interesados en incorporar a la figura caboverdiana, quien retornó a su país para disfrutar de sus vacaciones. Allá es ovacionado en todos lados.

En Paraguay, el también portero Orlando Gill se llevó todos los aplausos. La FIFA lo distinguió como el mejor arquero de la fase de grupos, completando 23 atajadas y dos penales parados y actuaciones deslumbrantes como la definición ante Alemania.

Sus 26 años y dos metros de estatura despertaron interés en Italia, Alemania e Inglaterra. “Hay muchos sondeos y tenemos una oferta concreta de Europa, que de momento no llena las expectativas. El equipo que se quiera llevar a Orlando debe ir por el monto de la cláusula (siete millones de dólares)”, dice su representante, Mario Jara.

“Un Mundial es diferente a todo, es lo más difícil por todo lo que significa y Orlando se consolidó a pesar de su juventud y los pocos partidos que tenía”, comenta el exportero Justo Villar, mientras que el entrenador Gustavo Álvarez destacó antes del Mundial que Gill, “tiene todas las capacidades para dar el salto a Europa, es tranquilo, juega bien con los pies y es ágil en el arco con buen juego aéreo. Es un arquero clase A que está en evolución y maduración permanente”.