En la concentración de España, en Chattanooga, ciudad estadounidense perteneciente al estado de Tennessee, analizaron varias veces el 0-0 con Cabo Verde.

La Roja había tenido la posesión (74%), había generado innumerables ocasiones de gol (siete remates dentro del marco) y había transformado en figura al arquero rival (Vozinha). Pero el marcador no se modificó. El diagnóstico del técnico Luis de la Fuente estaba claro: “Todos coincidíamos que necesitábamos más profundidad y verticalidad”.

Aparte, hubo cambios. Y no pocos: Pedro Porro reemplazó a Marcos Llorente, Dani Olmo a Fabián Ruiz, Lamine Yamal a Ferrán Torres y Álex Baena a Gavi. En el bloque de ataque solo mantuvo a Mikel Oyarzabal.

Y terminó acertando el entrenador. Porro no sufrió en defensa y mandó buenos centros; Olmo aportó la cuota de talento y despliegue que lo ha caracterizado en Barcelona, y Baena inyectó sacrificio asociándose en la faceta defensiva y recuperando cuando había que retroceder.

Lamal, bueno, poco más que agregar del crack catalán. Después de un centro de Oyarzabal anotó el primer gol y destrabó el armado defensivo de los asiáticos, que se plantaron con una línea de cinco defensores y varios volantes. Fue el término, además, de una racha de 300 minutos sin convertir en la Copa del Mundo que sumaba España. El último festejo quedó registrado en el 1-2 ante Japón en 2022, en el cierre de la fase de grupos, porque después igualó 0-0 con Marruecos (quedó eliminado en la serie de penales) y 0-0 con Cabo Verde, en este certamen.

Luego de la primera diana, España fue un placer. Como consecuencia de una presión en campo rival y asociaciones pulcras, llegaron el segundo y el tercer gol, ambos convertidos por Oyarzabal. Las pocas veces que la “Furia Roja” perdía el balón lo recuperaba de inmediato y, de nuevo, a controlar y someter.

Recién iniciado el segundo tiempo llegó el autogol de Hassan Altambakti y listo. España entendió que estaba todo escrito y empezó a pensar en Uruguay, en el último partido de la fase.

“Los partidos son diferentes, aunque la propuesta quiera ser similar. Hemos hecho un primer tiempo excepcional y un segundo también bueno y sobre todo que nos permite dar continuidad y afrontar los partidos importantes que tenemos por delante. Uruguay va a ser un partido difícil y muy duro. Somos igual de autocríticos que antes”, sostuvo De la Fuente.

Reconoció que estaban picados: “A nadie le gusta que duden de su trabajo y su capacidad, la reacción de los jugadores es lógica. Es un golpe en la mesa, reivindicarnos y dar continuidad a un proyecto que viene de hace tiempo. Yo no oigo ni leo nada, pero sé que hay cosas que es mejor no escuchar… Para el partido con Arabia insistimos en un ataque más vertical; lo habíamos visto con los jugadores y todos coincidíamos en que necesitábamos más verticalidad, más intensidad. Se ha visto en remates, desde el primer minuto de agobiar al rival y meterle en su área, en ese planteamiento estamos muy contentos y hay que seguir creciendo y mejorando”.

Sobre el duelo con Uruguay, el técnico sostuvo: “Posiblemente habrá más cambios. Este no es el equipo tipo. Haremos dos, tres, cuatro... o ninguno. El partido de Pedro Porro ha sido extraordinario, como Baena. La idea es la misma, pero con jugadores distintos. Alex nos ha dado amplitud y juego interior. Ha interpretado muy bien el partido. No creo en eso de equipo tipo, creo en los momentos adecuados. No siempre han salido las cosas como queríamos. Siempre se aprende. Sería ventajista decir que este planteamiento era el bueno ante Cabo Verde. Eso son hipótesis, y yo hablo de realidades”.

El atacante español estaba feliz con el gol y la victoria, pero no olvidaba la igualdad con Cabo Verde. “Ese día no éramos nosotros, este partido fue diferente… Estábamos picados”, expresó.

Ante Arabia Saudita, sin embargo, se dio todo. “El resultado permitió que pudiésemos hacer lo que queríamos y pude descansar, por eso solo jugué un tiempo. Es muy especial lo que estoy viviendo. Siempre he soñado con estar en un Mundial, y poder marcar en mi primer partido de titular es un sueño… El último Mundial lo viví en el colegio. También estoy contento por Mikel (Oyarzabal), se lo merece”.

“Rodri es Balón de Oro, Pedri es para mí el mejor mediocampista del mundo, tenemos a Olmo, a Oyarzabal... Todos son muy buenos. Si puedo ayudar en algo, para eso estaré aquí. Somos jugadores de talla mundial, por eso somos favoritos. ¿Si me afectaron las críticas? Si me picó jugando a la Play Station, con esto más aún. Ahora, a por Uruguay”, concluyó Yamal.

El técnico derrotado, Giorgios Denis, regaló elogios a España. “El rival era excelente. Decidimos jugar en bloque bajo, porque había que cerrar espacios. La clave fue que no defendimos bien en el área. No fuimos sólidos y cometimos muchos errores. El ritmo de España fue infernal. Planteamos un 5-4-1 para frenar las bandas en bloque bajo, que es mejor que un 4-4-2. A España no se le puede jugar con 4-4-2 por los extremos y laterales que tiene”.

“Hemos perdido ante una de las mejores selecciones del mundo. Estoy orgulloso de mis jugadores cada día. Espero que las críticas sean realistas”, cerró.