Como si no tuviera suficiente controversia con las pausas de hidratación, la Copa del Mundo suma otra más en el método de romper la paridad entre equipos en las posiciones de grupo. El llamado “desempate olímpico” cambió el escenario y ya tiene a dos equipos eliminados con solo dos partidos.

A diferencia de ediciones anteriores, para romper paridades ahora se considera el cruce directo entre los equipos en cuestión, lo que se resuelve fácil si son dos; si son más, importa la diferencia de gol y los tantos anotados entre los igualados. Si no se logra destrabar, los siguientes criterios son los usuales; es decir, el contraste entre marcados y recibidos, los goles a favor, la tabla de fair play, que puntúa por tarjetas y, al final, el ranking FIFA.

Por este motivo, y pese a que pueden clasificar hasta tres de cada grupo, Haití y Turquía ya están fuera. En el caso de los caribeños, en el mejor escenario podrían igualar en el tercer puesto a Escocia con tres puntos, pero la “Tartan Army” venció a los haitianos, por lo que tiene el desempate a su favor.

Peor es para los europeos: si vence a Estados Unidos, puede equiparar en unidades al perdedor de Australia y Paraguay, pero ambos elencos vencieron a los turcos, por lo que en cualquier caso está en desventaja. Así, el duelo con los norteamericanos, que por este mismo criterio olímpico ya ganaron el grupo, será una mera formalidad, porque ninguno pierde su puesto.

Es primera vez que se aplica este criterio en la Copa, en reemplazo a la diferencia de gol, que databa desde 1970. Antes de eso, se usaba el goal average; es decir, el resultado de la división de los goles anotados y los goles encajados.