Corría el tercer minuto de descuento del primer lapso. Paraguay luchaba por sostener la ventaja mínima sobre Turquía, cuando se produjo un altercado en la mitad de la cancha. Los jugadores turcos reclamaban que Isidro Pitta se había dejado caer para hacer tiempo.

En medio de la discusión, Miguel Almirón fue captado cubriéndose la boca mientras se dirigía a un rival, que lo acusó de inmediato. El árbitro salvadoreño Iván Barton fue llamado por el VAR para revisar la jugada y aplicó una nueva medida impulsada por la FIFA.

La normativa surgió tras la polémica denuncia de racismo realizada por el brasileño Vinícius Júnior contra el argentino Gianluca Prestianni durante un partido de Champions League, y lo que busca es evitar que los futbolistas oculten con sus manos insultos discriminatorios.

Tras revisar las imágenes, Barton decidió expulsar al volante y la albirroja debió afrontar todo el segundo tiempo con uno menos.

Pese a la inferioridad numérica, Paraguay logró mantener la ventaja y sumó sus primeros tres puntos en el Mundial.

“Cuando nosotros nos juntamos después del partido, siempre nos reunimos a rezar. El primero que habló fue Miguel, para pedirles disculpas a sus compañeros por el error que había cometido y por la situación delicada en la que los había puesto. Yo le dije: ‘Le hubieses dicho de todo en guaraní, ¿quién te va a entender? Si vos le decís ‘lo mandé al carajo’ en guaraní, ¿qué te va a entender? Nada. Lo mismo que si me hablan a mí en turco”, relató el seleccionador paraguayo Gustavo Alfaro.

El técnico también manifestó su desacuerdo. “Me cuesta jugar este deporte nuevo, porque estamos jugando un deporte nuevo. Respeto todas las normativas, pero a veces hay determinadas circunstancias que se manejan para un lado o para el otro, y uno lo que quiere es justicia”, sostuvo.

Paraguay también sufrió en el debut ante EE.UU., cuando el árbitro Danny Makkelie utilizó la regla de identidad equivocada, usada universalmente para reasignar tarjetas cuando el réferi confunde al infractor con otro jugador del mismo equipo, para quitarle una tarjeta a un futbolista local y asignársela precisamente a Almirón, por simular.