Un abucheo de proporciones asomó tras la finalización del primer tiempo. Las 45 mil almas presentes en el estadio Akron de Guadalajara repudiaron con pifias el bajo nivel que exhibían México y Corea del Sur: un cabezazo de Julián Quiñones fue lo más cercano al gol.

Nada más. Y por eso el rechazo de la multitud.

Así las cosas, un error o una genialidad quebrarían el trámite. Y resultó lo primero: Seunggyu Kim, el meta visitante, fue a buscar un balón cerca del punto penal, falló en el cálculo, chocó con su compañero Gihyuk Lee y dejó el balón servido para que Luis Romo destrabara el marcador.

“Cuando vi que el arquero estaba forzado me quedé ahí… Esperé, cayó y tuve que empujarla nada más… Contento, emocionado. Todavía no asimilo las emociones. La vida es muy bonita. Hay que ser fuerte mentalmente y entregarlo todo. He vivido momentos difíciles en mi carrera y esta felicidad hace que todo valga la pena. Fue una de las jornadas más lindas de mi vida”, recordó el goleador de la noche.

A partir del grito de Romo, otro cuento, otra historia, y mucho más sabrosa. Corea del Sur adelantó las líneas, pero también modificó el armado original; renovó la energía por las orillas (Moonhwan Kim y Youngwoo Seol dejaron su lugar a Jisung Eom y a Hyunjun Yang, respectivamente) y sumó a Guesung Cho, un típico ‘9’, para que cazara algún balón e incomodara a los centrales mexicanos.

Los asiáticos dejaron espacios (Raúl Jiménez y Obed Vargas tuvieron el segundo, pero ahí sí el meta coreano estuvo certero), aunque se acercaron peligrosamente, como nunca en todo el trámite, al rancho de Raúl Rangel. Lanzó envíos aéreos y el grandote Cho, de 188 centímetros, se transformó en una pesadilla para los aztecas.

Sobre el final, incluso, estuvo a punto de silenciar todo un país: cabeceó solo, en área chica, pero Rangel alcanzó a desviar. El rebote lo tomó Hyunjun Yang y el portero se quedó con la pelota nuevamente. “Hay que meter arriba y defender atrás… Estamos para competirle a cualquier selección. El apoyo que nos mostró el público fue extraordinario, agradezco a la afición”, dijo el guardián, uno de los héroes de la noche en Guadalajara.

“Fue un partido durísimo, muy duro, porque ambos equipos nos conocemos de sobra. No nos damos espacios, nos presionamos y un error iba a decantar la balanza para uno y otro lado. No fue un gran partido, pero porque el rival no nos dejó hacer mucho. Igual, hicimos un gol y nos creamos un par de ocasiones. Estamos bien, estamos bien”, reflexionó el DT ganador Javier Aguirre.

México alcanzó su victoria número 20 en los mundiales y aseguró el primer puesto del grupo A cuando todavía queda una fecha por jugar. En dieciseisavos de final se enfrentará a uno de los mejores terceros como local en el mítico Estadio Azteca. Y si gana, seguirá en el mismo escenario capitalino en la búsqueda de llegar a los esquivos cuartos de final después de 40 años.