Más difícil, imposible. El árbitro Cristian Garay se estrenó en la Copa del Mundo con un partido lleno de incidencia, donde el juez nacional tuvo que recurrir a su oficio para lograr cordura en momentos de alta tensión.

La fractura que sufrió el volante local Ismael Kone en su pierna izquierda, tras una patada que le lanzó el qatarí Assim Madibo (51’), fue un mazazo para el espectáculo: conmocionó a los futbolistas y a la tribuna. Garay no perdió la calma y tras evaluar la gravedad del lastimado, decidió expulsar al asiático.

“En un partido que pasó de todo, Garay dejó bien puesto el arbitraje chileno”, asegura Gastón Castro, exréferi que dirigió en la Copa del Mundo 1982. “La responsabilidad arbitral en todas las incidencia, que fueron muchas, es cero. Fue un partido realmente atípico por la fractura, que complicó todo, pero Garay se manejó bien, le dio tranquilidad a los jugadores después de esa incidencia, porque se pudo transformar en cualquier cosa. Destaco también la actitud de los futbolistas de ambos equipos, el juez supo llevar en tema emocional de todos, con mesura y mucha sicología, supo salir adelante y cumplió”, agrega.

“Fue un partido bastante atípico y difícil de dirigir, con mucha aglomeración de jugadores, disparejo incluso 11 contra 11, pero Garay solucionó bien las situaciones de conflicto. En la primera jugada a él le pareció penal y tarjeta amarilla, porque corriendo desde atrás eso le indicaba su ubicación, y después el VAR rectifica. En el tema de fractura hay que sacar al jugador contrario, es un sentido de protección para que no fueses lastimado, porque todos quedan muy nerviosos. Y siendo un partido muy raro, los goles fueron todos claros, el juez cumplido una buen tarea”, enseña el exjuez internacional Iván Guerrero.

“Para que un sudamericano le den un segundo partido debe arbitrar brutalmente bien, casi todos en los últimos mundiales dirigieron solo un partido. Ojalá le toque, porque pasó un examen muy duro”.

Castro aborda la interrogante: “En estos caso es incierto, veremos cuales son los criterios de la comisión, si es por su nivel de hoy (ayer) debería tener otra oportunidad, nada puede empañar su cometido, no influyó en el resultado, se desplazó bien y mostró condición física”.

Garay, que a los 30 segundos del pitazo inicial realizó un sprint en diagonal para seguir de cerca un ataque qatarí, dejó huella en un partido de novela y que sobre el final terminó con algunas discusiones entre ambos staff y jugadores.

La experiencia gratis no fue, porque según reportó The Times, cada árbitro se asegura un pozo de 100 mil dólares más bonos por jornada dirigida.

El desnivel fue mayúsculo. Totalitario por largos pasajes.

Preso de sus limitaciones futbolísticas y de un contexto desafortunado, Qatar se fue desmembrando en el juego y en lo espiritual. Y terminó tanto o más desfigurado en lo emocional que su rival después de la fractura de Ismael Koné, tras recibir una entrada de Assim Madibo.

Canadá, muy activo y profundo en la banda derecha, hundió de entrada al equipo asiático. Las corridas de Alistair Johnston y el manejo de Tajon Buchanan fueron la ganzúa para abrir el dispositivo que ordenó Julen Lopetegui.

El fuego de Jonathan David y Cyle Larin en el área rival terminó quemando el rancho visitante. El ariete del Southampton inauguró la paliza (16’), después de un rebote del meta Mahmud Abunada ante un remate de David. Locura en Vancouver y el comienzo de la pesadilla qatarí.

David encaminó la victoria al acertar una volea entre poste y arquero (29’), y se acabó la resistencia. El expulsado Homan Ahmed, tras derribar a Buchanan en su carrera al arco rival, quebró el partido, porque creció en anfitrión en un dominio incontestable.

Los equipos se fueron al descanso con una diferencia de tres goles (otro acierto de David) y en el complemento se acentuó el monólogo. Qatar redujo su tropa a nueve jugadores tras la tarjeta roja de Madibo, y quedó a merced de un anfitrión crecido.

El shock de la fractura planchó el trámite hasta que el ingresado Nathan Saliba lo sacudió con su buena entrada, anotando un tiro libre con precisión y gestando el tercer gol de David para dar forma a un goleada devastadora (6-0), que de paso acerca a los canadienses a la fase de eliminación directa.

"Kone realmente representa gran parte de lo que es el equipo”, dijo el DT Jesse Marschi. “Ya contra Bosnia fue nuestro mejor jugador, porque era el único que quería el balón, quería atacar y no tenía miedo. Es una gran pérdida para nosotros. Estará bien, ¿verdad? Le conseguiremos buenos médicos, lo recuperaremos. Obviamente, nuestros pensamientos están con él, ese chico tiene un gran futuro y es una pieza clave en todo lo que hacemos”.