“La Bombonera no tiembla, late”, la frase acuñada por los feligreses de Boca Juniors está muy emparentada a las jornadas de Copa Libertadores, torneo que obsesiona al club más popular de Argentina. ¿Imposible ganar ahí para las visitas? Hasta ahora para los equipos chilenos lo es, aunque esta noche a Universidad Católica le alcanza el empate para matricularse entre los 16 mejores del continente. Incluso perdiendo puede avanzar, siempre que Cruzeiro no derrote a Barcelona.

Sin embargo, el equipo “oro y cielo” viene de una seguidilla de mazazos desoladores en su fortín, desde que Alianza Lima le ganó en penales en la fase previa de la Libertadores 2025 padeció tres eliminaciones consecutivas a manos de Independiente (Apertura 2025, cuartos), Racing (Clausura 2025, semifinal) y Huracán (Apertura 2026, octavos). Y eso genera mucho ruido en un ciclo técnico que jamás encontró estabilidad.

“Una eliminación de Boca haría mucho ruido, porque además River más allá que perdió la final del torneo (ante Belgrano) sigue en carrera en la Sudamericana, e incluso si clasifica a octavos está previsto un cambio de entrenador para el segundo semestre, cambios va a ver, será el fin de ciclo para muchos jugadores; en los medios hay mucho anti-Riquelme, fogoneado por la cuestión política en Boca, e incluso para el hincha, que es el que ‘banca’ a la dirigencia, sería una frustración fuerte. La Bombonera va estar llena como siempre y el partido será un termómetro al presente del equipo”, describe un conocer de la interna del club de la Ribera.

“Lo de la cancha de Boca es todo biri biri (verso), es un mito. Nunca mataron a un jugador en una cancha”, soltó el año pasado Néstor Gorosito en medio de la llave donde Alianza –dirigido por el exUC- dejó en el camino a Boca tras vencer en penales.

“Pipo” se refiere al desafío de la UC: “No descubro nada si digo que es difícil, pero imposible no hay nada en el fútbol, las estadísticas pesan pero esta es una historia nueva y dependerá de lo que haga la ‘Cato’ en este partido, puede escribir su propia historia. Boca presiona mucho, es un equipo muy grande, que tiene una historia, pero la historia se escribe a diario, no con el pasado ni con el futuro, será muy difícil seguramente pero son 11 contra 11 y el que juegue mejor ganará”, detalla.

“Católica es una institución que debe ganar cosas internacionales, por la valía institucional. Pelear cosas importantes a nivel internacional y en forma constante, para eso solo necesita decisión, porque lo demás lo tiene: dinero, capacidad institucional y gente”.

Alberto Márcico, armador icónico de Boca en los 90, refrenda la rigidez del partido. “Los partidos de la Copa Libertadores son partidos muy distintos a los del torneo local, son más cerrados, luchados, se ve menos fútbol. Esta vez hay muchas cosas en juego, es definitorio para los dos, es bueno el equipo de Católica, tuvo sus mejores resultados de visita, le ganó a Cruzeiro –que era otro Cruzeiro- y a Barcelona, con un técnico argentino que conoce bien este medio y que obtiene muy buenos resultados donde trabaja, (Daniel) Garnero es un entrenador de categoría. En cancha de Boca siempre se hace difícil sostener la presión, será de mucha tensión y parejo, Boca tiene una pequeña ventaja porque juega de local y con su gente, eso es importante pero no te hace una gran diferencia. Boca falla mucho en al definición y ahí es donde se ganan los partidos”, reseña el “Beto”.

El uruguayo Miguel Merentiel parecía descartado por una lesión muscular, pero tras resistir la última práctica, la “Bestia” fue incluido en la convocatoria y seguramente estará en el banquillo de suplentes. No corrieron la misma suerte Edinson Cavani y Carlos Palacios, que se quedaron al margen, además de los suspendidos Ayrton Costas y Santiago Ascacíbar, y del lastimado Adam Bareiro. El volante chileno Willliams Alarcón también será alternativa.

Claudio Úbeda dispondrá la siguiente oncena: Leandro Brey; Malcom Braida, Lautaro Di Lollo, Marco Pellegrini, Lautaro Blanco; Leandro Paredes, Milton Delgado, Ander Herrera; Tomás Aranda; Milton Giménez y Exequiel Zeballos, que jugaría su último partido en el club de cara al mercado de pases.

Los cruzados, que ayer se instalaron en un hotel de Puerto Madero y hoy tendrán el apoyo de casi dos mil hinchas, ensayaron un retoque en su diseño táctico, siendo sacrificado Justo Gianni. También pierde su lugar Daniel González. Garnero optaría por añadir un volante, sumando volumen en una zona donde mundialista Paredes fue muy incidente en el partido del Claro Arena. La UC comenzaría con Vicente Bernedo; Sebastián Arancibia, Branco Ampuero, Juan Díaz, Eugenio Mena; Fernando Zuqui, Jhojan Valencia, Jimmy Martínez, Cristian Cuevas; Clemente Montes y Fernando Zampedri.