El descenso de Unión Española de la Primera División generó una inesperada consecuencia en el rubro de los auspicios en el fútbol chileno. El elenco rojo era el único club de la máxima categoría que se oponía a que en su camiseta aparezca el logo de una casa de apuestas.

Los ascendidos Universidad de Concepción y Deportes Concepción no tenían ese problema. Ya en la temporada pasada contaban con un patrocinio de ese rubro y este año ambos coincidirán con Apuestas Royal, empresa nacida al alero de la Lotería de Aragua (Venezuela) y con domicilio fiscal en Curazao que arremetió con todo: en total, 11 de los 16 clubes de la división mayor la promocionarán en el Campeonato Nacional que arranca el viernes.

Los cinco restantes se reparten en Jugabet (main sponsor de Colo Colo y Universidad de Chile), BC Game (O’Higgins), Pin Up (Coquimbo Unido) y 1xBet (en el hombro de la camiseta de la UC).

Cecilia Valdés, presidenta de la Asociación Chilena de Casinos de Juego, dice desconocer antecedentes de Apuestas Royal. “Lo único que sí sé es que, si fuese una empresa multinacional de prestigio y con normativa estricta en compliance, no podría operar en Chile, porque a ellas, sus propios accionistas les exigen una autoridad fiscalizadora, política nacional de juego responsable y un organismo donde pagar impuestos, entre otras. Nada de eso se cumple hoy en Chile porque aún no tenemos ley que les permita operar”.

Además de la falta de regulación del mercado de los casinos online, en septiembre del año pasado la Corte Suprema dictaminó (sentencia rol 10.080-2025) que estas plataformas funcionan ilegalmente en el país, ya que solo las empresas autorizadas por ley pueden desarrollar apuestas deportivas.

“Es una realidad que hoy las plataformas de apuestas en línea cumplen un rol relevante en el financiamiento del fútbol profesional chileno, así como en muchas otras ligas y torneos del mundo. A modo de referencia, 18 de los 20 equipos de la Serie A de Brasil son patrocinados por plataformas de apuestas”, destaca Carlos Baeza, abogado y vocero de la Agrupación Chilena de Plataformas de Apuestas en Línea (APAL), aunque aclara que Apuestas Royal no forma parte de esta entidad, la que “ha señalado desde siempre la necesidad de regulación de la industria y de establecer normas claras en materia de juego responsable y protección de los usuarios”.

Jorge Contador, presidente de Coquimbo Unido, asegura que la irrupción de las casas de apuestas “es un tema de mercado... También auspician programas de TV, radios, diarios. Nosotros no tenemos por qué ser la excepción; si no podemos contratar la publicidad de bebidas alcohólicas, este es un mercado al que podemos acceder y que nos permite desarrollar el proyecto en el fútbol formativo. Me gustaría que otras instituciones grandes del país pudieran invertir en el fútbol, porque el fútbol cumple un rol social muy importante. Permite que los niños puedan desarrollar actividad física, salgan del flagelo de las drogas y el alcoholismo, y tengan valores que les van a servir en la vida”.

Si bien la principal fuente de ingresos de los clubes sigue siendo por los derechos de televisión, las publicidades ligadas a las casas de apuestas también cobran relevancia.

Albos y azules lideran en los montos, con US$ 4 millones y US$ 3,5, respectivamente. En tanto, Apuestas Royal paga $158 millones por aparecer en la parte frontal de la camiseta de Deportes Concepción. En la B las cifras son más modestas: Latamwin abonó $80 millones a Cobreloa en 2025 y $52,5 millones a Santiago Wanderers, según las cifras informadas por estos clubes a la Unidad de Control Financiero de la ANFP.

Y además de la presencia en las camisetas, las distintas casas de apuestas tienen presencia en la publicidad estática de los estadios. Palestino, por ejemplo, recibió $332.500.000 de Apuestas Royal por este ítem, monto superior incluso al de Bank of Palestine, su principal sponsor.

En marzo de 2022 ingresó al Congreso Nacional el proyecto que busca regular las plataformas de apuestas en línea, en contraste con el dictamen de la Corte Suprema. La estimación de las autoridades es que el Estado podría recaudar $84 mil millones al año en impuestos por esta vía.

Cecilia Valdés asume que “este es un fenómeno mundial que solo crece, por lo que eliminarlo es imposible. Lo que debemos hacer es acelerar la discusión para tener un marco normativo moderno que permita tener empresas serias, con altos estándares de transparencia”.

El cuerpo legal ya fue aprobado en la Cámara de Diputados en diciembre de 2023 y en el Senado en agosto del año pasado, y ahora está en la comisión de Economía de la Cámara Alta, donde no alcanzó a ponerse en tabla en este período legislativo. Habrá que esperar hasta marzo.

“El proyecto se ha intentado ver varias veces en la comisión, pero ha habido dificultades en la tramitación. En marzo hay una ventana legislativa y ojalá que ahí se vea. Es un tema urgente que debe regularse”, dice el senador Gastón Saavedra (Partido Socialista).

Coincide Rojo Edwards (Partido Social Cristiano), quien sostiene que “se trata de organizaciones al margen de la ley, que no pagan impuestos y generan problemas asociados, como la ludopatía en menores de edad. Este proyecto controla quiénes juegan, porque hoy hay un mercado negro y no se sabe de dónde viene el dinero”.