En febrero de 2024, y ante la desconfianza de la inmensa mayoría de los hinchas albos, Lucas Cepeda aterrizó en Colo Colo después de que Blanco y Negro (ByN) cancelara US$ 500 mil a Santiago Wanderers por la mitad del pase.

Terminado el Campeonato Nacional, el equipo popular accedió a comprar el porcentaje restante, esta vez en US$ 1.500.000.

A esas alturas, en el Monumental tenían claro que eran propietarios de un diamante: al tiempo, Cepeda fue transformándose en titular de la selección y su cotización no paraba de subir.

El buen momento deportivo, sumado a la crisis financiera de ByN, que ofrecía un déficit de —al menos— tres millones de la moneda norteamericana, obligó a poner al zurdo de 23 años en la carpeta de exportables junto a Vicente Pizarro y Alan Saldivia.

Los dos primeros dijeron adiós. Cepeda lo hará en las próximas horas: el Elche de España ofreció cerca de US$ 3 millones por el 80% de la carta y en Macul lo aceptaron. Si bien hoy se reunirá el directorio de la concesionaria para conocer más detalles y dar el sí de manera formal, respetando los protocolos de la sociedad anónima, la propuesta es irrechazable.

Elche ocupa la 8ª posición con 24 puntos (a modo de referencia, el Betis de Manuel Pellegrini está 6° con 32), es propiedad del representante argentino Christian Bragarnik y su arquero es el conocido Matías Dituro, quien ganó fama, prestigio y títulos en Universidad Católica.

¿Reemplazante para Cepeda? Uno de los nombres que está analizando la gerencia deportiva, tras expresa petición del técnico Fernando Ortiz, es el de Diego Valdés, quien ha jugado poco en Vélez Sarsfield de Argentina, donde tiene contrato hasta diciembre de 2027.

La opción que piensan en Macul es lograr un préstamo, considerando que el formado en Audax Italiano no ha podido reeditar en canchas trasandinas su positivo pasado en el fútbol mexicano.

Cepeda siguió desde las tribunas del Centenario de Montevideo el duelo del Cacique ante Peñarol, que terminó 1-1 en los 90 minutos.

Víctor Felipe Méndez, con un zurdazo tras habilitación de Maximiliano Romero, abrió la cuenta a los 42’.

Facundo Batista igualó a los 90+3’, cuando la portería alba la defendía el debutante Gabriel Maureira (7 de febrero de 2007 y 1,93 metros de altura), quien ingresó a los 80’, respondió muy bien cuando fue exigido y no tuvo responsabilidad en el gol del elenco uruguayo.

La tanda de penales tuvo el mismo nivel que el partido: muy bajo. Se dispararon 18 remates y se convirtieron apenas siete. Ganó Colo Colo 4-3 gracias a los aciertos de Tomás Alarcón, Claudio Aquino, Jeyson Rojas y Diego Ulloa. Fallaron Esteban Pavez (atajado), Francisco Marchant (atajado), Joaquín Sosa (atajado), Cristián Zavala (la picó fallidamente) y Yastin Cuevas (desviado). Maureira aportó conteniendo el lanzamiento de Stiven Muhlethaler.

El DT Fernando Ortiz volvió a utilizar una línea de cuatro en la zaga (Matías Fernández, Javier Méndez, Sosa y Cristián Riquelme), mientras que Arturo Vidal volvió a ser volante central. El “King” salió al entretiempo con molestias en la pierna derecha. La oncena se completó con Fernando de Paul en el arco, Alarcón en el mediocampo y una ofensiva inédita con Leandro Hernández, Marchant y Romero.

“Me gustó el equipo, fue intenso en el primer tiempo. Me voy satisfecho de estos amistosos”, analizó el DT Ortiz.

“Hicimos un buen partido, pero no nos pueden hacer un gol al final. Como grupo cada vez nos vamos sintiendo mejor, contra Olimpia también merecimos ganar y no irnos a los penales”, comentó Méndez.