La representación de la fastuosa Premier League tuvo un aterrizaje turbulento en la fase de los 16 mejores de Europa. Descarriló Liverpool en Estambul ante Galatasaray, inspirado a partir de un tanto del gabonés Mario Lemina (7’).

El Tottenham terminó sin alma en su visita al Atlético Madrid (5-2), descorazonado ante la superioridad ‘colchonera’, con una tarea sublime de Antoine Griezmann y Julián Álvarez, autores de los dos goles del cuadro español.

‘Siete goles y un cadáver’, sintetizó la prensa hispana la jornada en el Metropolitano, en referencia al infausto partido del debutante meta checo Antonín Kinsky (22), fichado por los “Spurs” hace un año en 16 millones de euros. El portero regaló el primer y tercer gol, y el técnico Igor Tudor decidió sustituirlo a los 17 minutos con el marcador 0-3, generando debate nacional en Inglaterra sobre la decisión.

“He estado intentando comprenderlo, pero estoy completamente destrozado por el chico. Sé que es la universidad, es la Champions League, es un partido muy importante”, dijo el exseleccionado inglés Joe Hart.

Tudor, con cuatro derrotas en línea, también estaba perplejo. “Es muy raro. Llevo 15 años entrenando y nunca había hecho esto. Era necesario preservar al jugador y al equipo”, justificó al ordenar el cambio de arquero por Guglielmo Vicario.

El Newcastle rozó la epopeya. “Jugaremos el partido más importante en la historia del club”, adelantó el técnico Eddie Howe y a partir de ahí las “urracas” salieron a devorarse a Barcelona en St James’ Park. Y el equipo catalán fue desfigurado a ratos, con el trajín de los volantes locales (el italiano Sandro Tonali, el inglés Jacob Ramsey y el brasileño Joelinton) y la profundidad del extremo sueco Anthony Elanga. Un penal agónico de Lamine Yamal (90+6’) salvó a la banda de Hansi Flick del horno.

En Bérgamo, Bayern aplastó a Atalanta (6-1) y prácticamente despidió del torneo último exponente de la Serie A.