Universidad de Chile está a una victoria de anotar su nombre en las semifinales en un torneo internacional, instancia que no visita desde 2012 cuando el equipo que dirigió Jorge Sampaoli fue uno de los cuatro mejores de la Copa Libertadores.

“Teníamos un equipo muy convencido de la idea. Un equipo muy intenso que trataba de salir a jugar de igual a igual en todas las canchas. Situaciones muy parecidas a lo que se ve hoy. Veo un equipo que cree en lo que el técnico le está proponiendo”, es el análisis de Juan Ignacio Duma, uno de los aleros que corría para el casildense.

“Ese año tratamos de salir a jugar con personalidad, creyendo en lo que el técnico nos indicaba, en la intensidad que proponíamos partido a partido. Por eso es que tuvimos una gran participación y fuimos eliminados por Boca Juniors, un grande del fútbol mundial. Después, en la Sudamericana, llegamos a cuartos de final, pero nos topamos con Sao Paulo, que fue muy superior a nosotros”, dice y agrega: “La U va a pasar la eliminatoria con Alianza, porque es un equipo muy superior, tácticamente se ve mejor. Si bien el escenario será diferente a lo habitual, porque se jugará sin público, la U lo manejará de principio a fin”.

La misma sensación tiene Mariano Puyol, símbolo de los azules. “Veo bien la U, bastante bien. En Lima faltó el gol, porque hizo un buen partido. En Coquimbo será difícil, porque se está haciendo más fácil jugar de visita que de local. Y no es de ahora, es conversación de gente de fútbol: ha cambiado el paradigma de ganar todo de local… Pero la U tiene jugadores de peso para manejar el partido. Alianza es un equipo fuerte, de experiencia, con muchos veteranos, pero muy abordable”, analiza.0

—El único cambio respecto a la ida es Rodríguez por Díaz, Puyol.

“Marcelo hizo un muy buen partido en Lima. Y cuando entró, Rodríguez anduvo bien, es buen jugador. Que se instale bien, que haga lo que sabe hacer. Lo más importante es jugar sin dudas, que no dude en lo que tengan que hacer, individual y colectivamente. Siempre intentar jugar, aunque fallen y si vuelven a fallar, que lo sigan intentando. Lo peor es que no lo intenten. Ha pasado mucho tiempo sin la U en semifinales de un torneo internacional. Sufrimos malas rachas, peleamos en los puestos de abajo, pero estamos ahí, tenemos todas las posibilidades”.

En caso de avanzar a semifinales, y junto con la gloria deportiva, la U recibirá una interesante recompensa económica: US$ 800 mil de acuerdo a las bases de la competición, aunque corresponde restar US$ 270 mil por los incidentes que causaron sus hinchas en el compromiso ante Independiente, en Avellaneda.

LANÚS LLEGA A SEMIFINALES CON UN EXDT AZUL

El granate provocó la gran sorpresa de la competición: eliminó al poderoso Fluminense, favorito para adjudicarse el certamen, en el mismísimo Maracaná. Gestos de la hazaña fue Mauricio Pellegrino, entrenador de Universidad de Chile durante la temporada 2023. “El rival tiene jugadores de mucha jerarquía, pero cuando hicimos el gol sobre la mitad del segundo tiempo se desordenó. Esto nos servirá para ganar confianza porque pudimos superar el primer envión de ellos. Estamos muy contentos por el resultado, por nuestros jugadores y también por nuestra gente. Este partido nos va a dar mucha confianza”, sostuvo.

Y profundizó: “Ahora vamos a darlo todo en las semifinales. Pero hay que esperar un mes. Este es un momento de disfrutar y de hablar de nosotros y del gran esfuerzo que han hecho los jugadores”, cerró Pellegrino.

Sobre la opción de encontrarse con los azules, el estratega señaló: “La U es un club especial, lo ha sido para mí. He estado esa temporada, la de 2023, pero fue un año muy difícil, muy difícil. Creo que la base del equipo que está jugando hoy son chicos que empezaron a trabajar en nuestro proceso y siempre es un club por el que voy a tener aprecio”.