En el nuevo marco “estratégico” que sigue la FIFA, el Mundial Sub 17 empezó a disputarse todos los años (históricamente era bianual) y la saga entre 2025 y 2029 tiene sede repetida: Catar, que promociona un evento ampliado de 48 selecciones.

Por ello, la Conmebol vuelve a repartir siete plazas en el Sudamericano de Paraguay, que se disputará desde este viernes y hasta el domingo 19 de abril, torneo que tiene su médula en futbolistas nacidos a partir de 2009.

Chile apela a continuar una tendencia feliz en la categoría: jugó cuatro de los cinco últimos eventos planetarios, clasificando a tres en la cancha, más su presencia en 2015 como anfitrión, en contraste con las penurias de la mayor y la Sub 20. El equipo de Ariel Leporati busca mejorar el papel de la Sub 17 que dirigió Sebastián Miranda, que logró el objetivo al finalizar en el cuarto puesto del Sudamericano el año pasado.

“La actual Sub 17 está un peldaño más arriba que la anterior. ¿Cuánto más arriba llegará? Solo el torneo lo dirá. Es una selección que tiene más recursos y posibilidades, ha sido entrenada con más tiempo bajo esta metodología e incluso tiene jugadores que ya participaron del proceso anterior; el equipo ilusiona, debería clasificar sin mayores inconvenientes, pero esto es fútbol, sobre todo en estas edades en la que una cosa son las condiciones y la otra es transferirlas a un contexto de alta exigencia”, dice un conocedor de la bitácora en Juan Pinto Durán.

Esta selección se empezó a armar el año pasado, como un proyecto de Sub 16. En agosto de 2025 jugó amistosos internacionales ante Perú y también heredó jugadores de una Sub 15 que disputó el Liga Evolución de Conmebol con Agustín Parra como técnico: el meta Cristóbal del Río, Tomás González, Baltazar Oróstica y Amaro Riveros, todos chicos de la cosecha 2010 y que dan un año de ventaja. Con Leporati al mando, la Roja tomó vuelo llegando a la final en la Copa UC y en el Torneo de Promesas de Córdoba.

En la nómina final no aparecieron jugadores de Colo Colo, pero a horas del inicio se revirtió con el ingreso de emergencia del meta Amaro Contreras ante la lesión del tercer portero, Bautista Andrade, de los registros de Huracán de Argentina. Jugadores albos como Pablo Lasnibat (arquero), Maximiliano Lanber, Bastián Sánchez (defensores), Claudio Salvo, Rodrigo Catalán (volantes), Danilo Alarcón y Pierre Allende (atacantes) fueron testeados, pero no les alcanzó para sumarse al listado definitivo de 23, en el que prevalecen los canteranos de la UC (7), la U (3) y O’Higgins (3).

“Hay chicos que se lesionaron, como Salvo, pero la Sub 17 históricamente tuvo la base de Colo Colo y con buenos resultados. Es muy extraño, porque esa categoría jugó la final el año pasado (perdió ante la UC)”, dice un inquilino de Pedreros.

El arquero coquimbano Vicente Villegas, punto alto en el Sudamericano y en el Mundial 2025 con la Sub 17 anterior, el defensor Esteban Páez, los volantes Sebastián Melgarejo (Huachipato), Joaquín Muñoz (O’Higgins) y el atacante Bayron Barrera (Iquique) ya debutaron en los primeros equipos, un reflejo del potencial de esta generación.

El equipo ofrece un par de individualidades con peso propio en el colectivo: Barrera y Muñoz.

El primero es un zurdo que puede jugar en las bandas, de armador y llega al gol. “Bayron es un jugador que nuestros veedores detectaron en Calama y lo trajeron a las inferiores de Iquique, de inmediato llamó mucho la atención por su técnica, empezó a entrenar en la Sub 15 en ese momento, después pasó a la Sub 18 y jugó muchos partidos en la Sub 20, antes de pasar al primer equipo, ya jugó en la Copa Sudamericana tanto en Brasil (minutos ante Atlético Mineiro) como en Venezuela (frente a Caracas), muy buen jugador, nos ha hecho mucha falta en el primer equipo, tiene mucha proyección, esperamos que haga un gran Sudamericano”, sentencia Cesare Rossi, regente máximo del club nortino.

El volante Muñoz, oriundo de Quilleco, convive desde los 15 años en el plantel profesional de O’Higgins. “El año pasado ya debutó en Primera, llegó desde una filial del club en Los Ángeles y entre los 8 y 13 años fue un jugador ‘satélite’, que son chicos que no se pueden traer a la pensión ni tampoco trasladar a toda su familia, y se les propone un régimen donde vienen una semana por mes, donde entrenan y compiten; es uno de los jugadores con mayor proyección de la institución. El año pasado siendo categoría Sub 16 jugó siempre en la 20, actuó en la Copa Libertadores Sub 20 con 15 años, también en la Copa Xerem en Fluminense a fines de 2024. Muy versátil, en un 4-2-3-1 puede jugar en el eje como un mixto, y en esa línea de tres volantes puede hacerlo en los tres puestos, sin tener características de extremo, pisa las dos áreas, hace goles, buen remate y juego aéreo para jugar atrás del ‘9’”, lo define Fernando Vergara, jefe del área formativa rancagüina.

Uruguay será el primer escollo de Chile en el Sudamericano, este viernes (17:00 horas) en Ypané, a 22 kilómetros de Asunción. La Roja también enfrentará en su serie a Colombia (martes 7), Paraguay (jueves 9) y Ecuador (domingo 12). Los dos primeros del grupo pasan a semifinales y disputarán la corona, mientras el 3° y 4° dirimirán con sus pares del grupo B los puestos del 5° al 7°.

Los charrúas, dirigidos por el mundialista Ignacio González (su ayudante es Álvaro Fernández, exvolante de U. de Chile), llevan cinco mundiales de la categoría sin asistir. “Es difícil sacarle la presión a los chicos, queremos que jueguen lo más liberados posibles”, dijo el DT oriental, cuya base son jugadores de Nacional (7) y Peñarol (4). En el equipo destaca el ariete Vicente Pesce (categoría 2011), quien a los 14 años debutó en el primer equipo de Paysandú. También figura el extremo Nicolás Scotti, hijo de Diego Scotti, exmedio de Audax Italiano y Unión Española.