Los 128 partidos que depara la segunda parte del Campeonato Nacional prometen sangre. Un título, escaños en torneos internacionales y el temido descenso son las coordenadas por las que se mueven los 16 clubes participantes.

¿Resistirán los dos líderes? Coquimbo Unido (32 puntos) nunca ganó una corona en la máxima categoría y Audax Italiano (32) celebró hace 68 años. “¿Por qué usted dice que los dos primeros cederían ante la presión? Hoy son los dos mejores equipos, si están primeros es por algo, estimar que se pueden caer es subestimar (…). Cuando estuve en Huachipato (2023) se decía que era insostenible repetir la primera rueda, no solamente lo sostuvimos, también lo mejoramos y salimos campeones. Respeto mucho a Coquimbo y muchísimo a Audax, son dos rivales de mucha calidad”, expresó Gustavo Álvarez, técnico de Universidad de Chile (31), escolta de los punteros.

La U de Álvarez el año pasado terminó la 1ª rueda con 32 unidades y en la segunda parte mejoró la producción, abonando 33 positivos, sin embargo no le alcanzó ante el envión colocolino, entronizado con 67. La vuelta olímpica de 2023 se logró con 57 puntos y un año antes con 63.

“Veo a Coquimbo y Audax muy fuertes, tienen un estilo y un plan de juego que les funciona bien, con individualides en buen momento. Siento que ambos van a luchar por el título hasta el final, incluso les sumaría a Palestino. La U es el gran favorito y es el único que les puede arrebatar el torneo a estos equipos, porque además está a un punto, a Colo Colo lo veo debilitado, tampoco a la Católica la veo en esa lucha”, expone Carlos Villanueva, volante con pasado en la Premier League.

“La segunda rueda es brava porque tienes que lidiar con lesiones, castigos, arbitrajes, hay que estar muy fuerte de cabeza. Considerar también que el torneo se detiene por el Mundial Sub 20 (27 de septiembre al 19 de octubre). Audax es el que mejor juega y se habla poco. Hace dos años llegaron hasta el final peleando Huachipato y Cobresal, se puede repetir. La U va a pelea y la Católica debería mejorar con la localía en el nuevo estadio”, observa Osvaldo Hurtado, campeón y goleador en 1987.

Mauricio Illesca, exariete azul y de Colo Colo, difiere: “Hace un rato que los equipos chicos han dado pelea, pero siempre algo les falta. Coquimbo tuvo una buena primera rueda el año pasado (31 unidades) y después se desfondó (terminó 8° con 45). No sé si Audax y Palestino tienen el plantel suficiente en número para sostenerse en las 30 fechas. Esta lucha debiese darse entre la U, que es el máximo favorito, y la Católica, que se va a meter porque ahora tiene un mejor técnico y va a tener su estadio, que le dará más identidad”.

La medida para entrar a copas se proyecta en 45 puntos, que fue el corte del 7° en 2024 y 2022. Limache y La Calera, según algunos consultados, tienen nivel y funcionamiento para pelear en esa zona.

Los seis primeros en la actualidad, “deberían pelear el campeonato, son los que mejor idea futbolística han mostrado”, según el analista Waldemar Méndez. ¿Colo Colo? “Los ruidos externos le van a seguir pegando en lo deportivo como viene sucediendo en un año que pasó de tener todo para festejar a tener casi todo para olvidar”, razona el exmeta.

El desafío de la permanencia tiene muy hundidos a Unión Española (7) e Iquique (6), bien distanciados del antepenúltimo Limache (13).

“Estar seis o siete puntos por debajo es mucho, porque podrías hacer una segunda rueda perfecta, pero para salvarse le deben sumar que el resto tenga una campaña espantosa, que sumen menos de 10 puntos, es muy difícil”, sincera Villanueva.

“Es muy complicado, pero les doy algo de margen a ambos, Iquique con el ‘Nano’ Díaz tuvo un cambio, pero después se cayó, creo que la llegada de Marcelo Oyarzún le debería dar un sustento físico”, aporta Hurtado.

“No será fácil para Iquique, está muy duro, se dice que los equipos que no pasan la barrera de los 10 puntos en la primera rueda descienden, creo que hay que completar arriba de 32 o 33 puntos (para salvarse). La segunda rueda debe rozar la perfección. Lo primero es tratar de pillar a Limache y Everton; las primeras cuatro fechas van a determinar mucho, es gravitante acertar con los tres refuerzos. De los de arriba, el que mejor juega es Palestino”, enseña José Cantillana, entrenador iquiqueño.

Unión, que sumó desde la U a Fabricio Formiliano y a los juveniles Bianneider Tamayo y Renato Huerta, espera por un volante de corte y un ariete. “Para mí sería fácil partir, porque lamentablemente lo que se había acortado de traer cuatro jugadores no se está cumpliendo, pero me mueven los desafíos y me seducía estar en Unión, siento que ahora el desafío es mayor y no me cabe duda de que se hacen los esfuerzos para traer refuerzos. No me arrepiento de haber venido”, aseguró el técnico Miguel Ramírez.

En Santa Laura tienen las cuentas claras: requieren ganar siete partidos para evitar el descenso.