Para entender las últimas horas que ha vivido Universidad de Chile y cómo se gestó el despido de Francisco Maneghini hay que remontarse al último martes.

Pasado el mediodía, después del entrenamiento matinal, el gerente deportivo de Azul Azul, Manuel Mayo, se acercó a dialogar con Francisco Meneghini. Su misión era una sola: informarle que estaba destituido. “Compartimos sensaciones y la verdad que los dos teníamos una visión bastante parecida de que más allá de cómo se estaba trabajando, le podía venir bien al equipo descomprimir con mi salida y que el equipo tenga la posibilidad de corregir el rumbo y alcanzar el objetivo que claramente está a la mano”, reconoció el DT.

Al rato, el directorio aprobó por unanimidad la salida del rosarino. Y fue el mismo Mayo quien negoció los términos del finiquito: “Cuatro meses de sueldo, es decir, unos $200 millones”, confidenciaron sobre el acuerdo en el Centro Deportivo Azul.

“Estoy muy triste, porque para mí era un sueño dirigir a este equipo, lo estaba cumpliendo, estaba muy contento, me sentía muy bien, pero por otro lado le dije a los jugadores que hay que pensar en el equipo primero. Más allá de que creo que se podía revertir la situación, era exponer al equipo a una situación de mucha tensión y con mi salida se puede descomprimir el ambiente y el equipo puede mejorar”, reconoció Meneghini.

“Agradecer a los dirigentes, al staff y a los jugadores que se entregaron. No tengo nada que reprocharle a nadie, asumo mi responsabilidad, por eso también me voy, pero salgo confiando que el equipo va a poder conseguir el objetivo porque hay un buen plantel y se trabaja muy bien”, remató antes de abandonar el recinto deportivo de La Cisterna, hasta donde llegó para despedirse de sus exdirigidos.

Ya sin “Paqui”, John Valladares y Manuel Iturra se hicieron cargo del plantel de honor para preparar el desafío del sábado ante Coquimbo Unido. No serán pocos los problemas que enfrentarán para formar el equipo: están lesionados Matías Zaldivia, Bianneider Tamayo, Charles Aránguiz (estará lejos de las canchas entre cinco y ocho semanas), Martín Lucero, Maximiliano Guerrero (todos con problemas musculares), Lucas Assadi (esguince de tobillo) y Octavio Rivero (sinovitis en la rodilla).

Mientras, la gerencia deportiva ya trabaja en la elección de un nuevo técnico. “Queremos tenerlo lo antes posible, lo antes posible. No tenemos fecha… Fuimos por ‘Paqui’ porque conocía el medio, pero no resultó. Hay un perfil, pero prefiero reservarlo”, declaró el director Aldo Marín, del sector de Michael Clark, descartando un posible regreso de Gustavo Álvarez.

Otro miembro de la mesa reconoce que el nombre de Esteban González —monarca con Coquimbo Unido y actual técnico del Querétaro azteca— se ha escuchado en la mesa, pero enfrenta dos situaciones negativas: una, su forma de jugar no es tan ofensiva como la que se busca y dos, “tiene contrato, no sabemos si sigue, si no sigue y no hay tiempo para esperar una definición que no nos corresponde. Es cierto que después del fin de semana viene la Copa de la Liga, pero ese tiempo queremos aprovecharlo con técnico nuevo”, agrega.

La opción de Renato Paiva es poco fiable, porque si bien está sin club no conoce el medio local. Y en la U recalcan que el tiempo no sobra.

En ese contexto, Ariel Holan, exDT de Universidad Católica, es uno de las alternativas que más interés capta. Tiene currículum (su palmarés ofrece títulos internacionales y nacionales), está sin contrato (en diciembre pasado fue desvinculado de Rosario Central) y conoce el medio (dirigió tres temporadas a los cruzados).

Aspirantes chilenos también hay. El principal es Ronald Fuentes, quien como jugador de la U ganó seis títulos (cuatro títulos Nacionales y dos de Copa Chile) aunque como entrenador tiene campañas más bien regulares. Su último trabajo fue en 2025, en Ñublense.