Mientras la selección chilena parece ahogada en un debate generacional, a ratos conceptual, la clasificatoria sigue avanzando y el tren a la Copa del Mundo 2026 parece cada vez más lejos, con la Roja penúltima, arrastrando cinco fechas sin ganar y cuatro puntos por de debajo del 7° escaño, que da derecho al repechaje.

El bimundialista Arturo Vidal (142 partidos/34 goles), ignorado hasta ahora en el actual proceso, remece la inercia de un combinado que ha dejado síntomas de involución con Ricardo Gareca a partir de la última Copa América, incapaz de ganar un partido oficial con el “Tigre” y su nula contundencia en ataque, porque en cinco partidos apenas convirtió el gol fortuito de Eduardo Vargas ante Bolivia.

“No le veo rumbo a la selección cuando enfrentas a dos de las selecciones más fuertes del mundo: Colombia tiene un potencial increíble, Brasil despierta con el pie derecho y te puede meter 4 o 5 goles, lo sufrimos con la ‘generación dorada’, imagínate ahora que no hay ninguno de los que tiene experiencia. Me alegro por los jóvenes, van citados a la selección y se les cumple un sueño, pero hay que saber en qué momento, si quieres tirar a la basura esta eliminatoria está bien, prueba, pero todavía hay muchas chances de clasificar al Mundial, ¿qué podemos esperar estos dos partidos?, ojalá sumemos un punto estos dos partidos, pero es complicado, así me da miedo”, soltó el “King” (37 años) al diez días del partido con Scratch en Ñuñoa.

“¿Hay alguien mejor que yo en posición?”, inquirió el volante de Colo Colo y se postuló a la selección incluyendo en su súplica a Charles Aránguiz, Marcelo Díaz y Mauricio Isla, que pasó de ser capitán ante Bolivia a salir de la nómina. “No te puede enfrentar a Brasil con cualquier jugador, arriesgar con quedar fuera de otro Mundial”, justificó.

El debate ya tiene varios años, pero el último listado, ya sin vestigio alguno de la generación dorada –salvo Eduardo Vargas- reflota las diferencias.

“Representar a tu selección no tiene que ver con las edades, tiene que ver con los rendimientos. Y lo que importa hoy es ganar puntos ante Brasil y Colombia. Vidal, Aránguiz, (Edson) Puch, Vargas, si andan bien deben estar. Hoy en día están los GPS que se pueden comparar -si no quieres hablar del ojímetro-. Quiero decir que claramente Vidal o Puch no solo juegan mejor, si no que corren más que los jóvenes. Eso es demostrable, ahora si no trabajas y no ves todos los partidos de todos los jugadores, si no te gustan por paladar futbolístico, es otra cosa. Hoy deben jugar los mejores”, sostiene Marcelo Oyarzún, preparador físico de la Roja en el ciclo de Juvenal Olmos y actual responsable atlético de Iquique.

“Creo que Isla y Aránguiz están para competir a ese nivel, pero Vidal y Díaz creo que no, porque la exigencia de cualquier partido eliminatorio es máxima. En las últimas ds clasificatoria con toda la generación dorada nos quedamos fuera, usted cree que después de diez años van a estar en las mismas condiciones, el paso del tiempo es irreversible. Desde que llegó Ricardo Gareca dije que si nos clasificaba había que prenderle una vela, sería un milagro, no tenemos una selección potente, dejemos de engañarnos, ¡nos ganó Bolivia de local! Me parece bien apostar por jóvenes y darles rodaje: jugadores como Cepeda, Gonzalo Tapia, lástima que no esté Vicente Pizarro, más tipos como Diego Valdés que es un estelar en México”, enseña Jorge “Mortero” Aravena, que también llevó la cinta de capitán en la Roja.

“Yo le encuentro sentido a los que dijo Vidal, creo que era el momento de recurrir a él, Isla debería estar, Aránguiz lo mismo porque demuestra madurez”, revela Jorge “Koke” Contreras, finalista de América en 1987. “Tras el partido de Arturo con River en Santiago dije ya está, porque si bien no son tipos para meter la dinámica de antes, cuando eran esa jauría presionando, pero te aseguran la pelota, tienen oficio. Esos jugadores con una buena mixtura pueden ser aporte, imagine a (Rodrigo) Echeverría al lado de Aránguiz haciendo el recorrido (…) Sin embargo Vidal él mismo se descarta con sus declaraciones. Yo hay recambio, está muy complicado”, añade.

El tema son las formas, dicen por lo bajo los consultados. “Vidal futbolísticamente hablando debería estar, pero mirando la situación como entrenador, Gareca no lo iba a citar ahora, si un tipo dice en sus transmisiones de redes sociales ‘este huevón no sabe nada’, ¿cómo?. Si lo cita cómo queda su ascendencia con el resto del plantel. El único camino que queda es se va Gareca y vuelve vidal o rescata puntos y Vidal no juega más, lamentablemente porque es un jugador de jerarquía que puede ayudar”, refelexiona un técnico de la plaza.

Juan Francisco Contreras, técnico chileno que trabajó con Mario Salas en Perú y en el staff de Francisco Meneghini, está radicado en Brasil y entrega pincelazo de la 'canarinha'. “Aquí se discute al técnico (Dorival) y los jugadores son resistidos, se les mira de reojo. Brasil puede presionar alto o bien esperar en tres cuartos, en la salida intenta jugar, con el perfil de centrales técnicos como Marquinhos, Gabriel o Eder Militao; en el medio prefiere volantes dinámicos, muy físicos, todos de la Premier League, André, Bruno Guimaraes y Lucas Paquetá, capaces de defender y llegar al ataque desde segunda línea, juegan con un triángulo y los van invirtiendo de acuerdo al sistema del rival y la estrategeia de partido. Pero ha convertido pocos goles, suma 9 en 8 partidos, lleva menos tantos que Bolivia que debe ser un dato histórico. Rodrygo es el goleador sin ser un goleador puro, a Vinicius se le discute que no repite en la selección su nivel del Real Madrid. Pedro está lesionado, y del medio local se llamó a dos atacantes del Botafogo: Luiz Henrique e Igor Jesus, ambos buenísimos”.