Es oficial: Alexis Sánchez (35 años) vuelve a Udinese. Firmó un contrato por dos años y ganará un salario estimado de 1,5 millones de dólares anuales, un monto menor al que pretendía inicialmente.

“La historia cierra el círculo, el club vuelve a acoger en su familia al mayor talento descubierto por el departamento de scouting”, publicó el cuadro de Friuli. El mismo jugador celebró su retorno en sus cuentas de redes sociales. “Foco en el último baile. Todo es posible juntos”, escribió y acompañó el texto con la imagen de un león. Luego, envió un mensaje a los hinchas: “Estoy de vuelta, un abrazo grande”, dijo escuetamente en un video.

“Es el regreso de un ídolo”, asegura Matías Campos Toro, exjugador del club bianconero. “No pasa por un tema económico, porque él tiene el privilegio de elegir ir a su casa. Piensa que Antonio di Natale, leyenda de Udinese, dijo que fue el mejor compañero que tuvo en la delantera”, agrega.

Udinese fue la primera estación de Sánchez en el Viejo Continente. Entre 2008 y 2011 jugó 112 partidos y anotó 21 goles. En su última campaña, el diario “La Gazzetta dello Sport” lo eligió como el mejor jugador de Italia. Fue un trampolín: de ahí saltó al FC Barcelona en una de las ventas más caras de la historia del conjunto italiano.

La presentación oficial del chileno y del resto de los refuerzos se realizará este lunes.

“Fui a comer con Luciano Spalletti (DT de la selección de Italia) y lo comentamos. Ambos coincidimos en que es una buena opción para terminar su ciclo en Europa”, analiza Jorge Vargas, exjugador chileno radicado en la península.

Sánchez llega a un equipo que hace rato no destaca en la Serie A. La última vez que clasificó a una copa internacional fue hace una década y en la temporada pasada finalizó en el 15° puesto, cerca de la zona de descenso y lejos de las competencias europeas. Según la prensa itálica, el chileno le prometió a Giampaolo Pozzo, dueño del club, que volverán a la Champions League.

“No creo que Alexis sienta presión por los resultados de los últimos años. Él puede darle una nueva cara al equipo y transmitir su forma de pensar y su profesionalismo a los más jóvenes. Llega con otro estatus”, opina Vargas.

En Udine, el atacante se encontrará con un técnico nuevo. El alemán Kosta Runjaic llegó a la banca hace menos de dos meses, en reemplazo de Fabio Cannavaro, quien logró salvar al club de perder la categoría.

Runjaic cuenta con el aval de sus buenas campañas en el Legia Varsovia, donde ganó la Copa y la Supercopa de Polonia y logró, entre otras cosas, vencer 3-2 a Aston Villa en la Conference League, en septiembre de 2023. Según su representante, ese histórico triunfo motivó el interés de Udinese en él.

“Es su primera experiencia en Italia y todos tenemos expectativas sobre cuál será la idea que va a proponer en Udinese. En Polonia sus equipos jugaban buen fútbol y eran ofensivos. Mi única duda es si se va a adaptar con su forma de trabajar porque él no es italiano, puede pensar distinto y no tiene la experiencia. Espero que eso no le juegue en contra y que no ponga en dificultades a Sánchez”, analiza Vargas.

Tras varios amistosos, el técnico teutón debutó oficialmente el sábado: fue triunfo 4-0 de su escuadra sobre Avellino por la Copa Italia. El estreno por la Serie A será el próximo domingo, a las 12:30 horas, de visita ante Bologna.

“Lo ideal sería que Alexis hubiera hecho la pretemporada con el equipo, pero por lo menos estuvo entrenando con las selecciones juveniles de Chile. Todos lo conocemos y sabemos que lo importante que es para él cuidar su físico y estar siempre en movimiento. Seguramente durante los primeros meses va a hacer un trabajo extra y se va a poner a punto”, advierte Vargas.

Sánchez no será el único chileno de un camarín con histórica presencia de jugadores nacionales. Ahí se encontrará con Damián Pizarro, quien llegó al club en julio, fue operado y aún no debuta.

“Udinese es un equipo que tradicionalmente tiene jugadores jóvenes y Alexis puede contagiarlos con su ambición de conseguir cosas importantes. Para Pizarro, va ser muy beneficioso compartir con él”, asegura Vargas.

Pese a que pudo partir a la MLS y Arabia Saudita, Sánchez optó por estirar su carrera en el fútbol europeo. Seguirá en la Serie A, donde fue campeón en la última temporada con Inter de Milán.

“No es un retroceso. Cada jugador tiene su ciclo y este es el comienzo del fin de su paso por Europa. Pero seguirá jugando en la Serie A de Italia, un campeonato exigente donde puede seguir demostrando que es un agente importante para la selección chilena. Lo más positivo es que seguramente va a jugar mucho, algo que viene buscando”, dice “Potencia”.

“Para el club es importante, porque suma un líder en la cancha y un guía para los más jóvenes. Y él va a tener más juego que en Inter, donde muchas veces no tenía minutos por una decisión técnica, pero cuanto entraba, hacía lo que quería”, opina Campos Toro.