De Renca salió el mejor futbolista del 2020, según un sondeo de El Mercurio entre entrenadores de Primera. Carlos Palacios, un jugador de la cosecha 2000, termina un año consagratorio en Santa Laura. “Es un jugador que desde que apareció el año pasado ha ido creciendo partido a partido, demostró todo su nivel y le ha agregado cosas nuevas a su juego, como ir de volante cuando el equipo lo requiere, está teniendo más gol y al verlo a diario en los entrenamientos no tiene techo, creo que es el jugador más destacado del año”, justifica Ronald Fuentes, su jefe técnico en Unión Española.

Los entrenadores Gustavo Huerta, Martín Palermo y Héctor Tapia también ubican al extremo hispano en la cúspide de la temporada. “Un jugador con mucho futuro, muy técnico, desequilibrante, rápido e inteligente en la toma de decisiones”, valoró el “Titán”. “Ha sido muy desequilibrante en todo lo que elabora su equipo en función del arco rival; además su enorme proyección”, desliza el coach de Cobresal.

Jaime Carreño fue el técnico responsable de llevar a Palacios al semillero hispano. “Lo tuve primero en la escuela de fútbol Chacabuco y cuando el ‘Coto’ Sierra y Ronald Fuentes me ofrecen hacerme cargo de la Sub 13 de Unión, me lo llevo. La serie 2000 no era tan buena, pero él hacía la diferencia, jugaba de ‘10’ clásico, pateaba tiros libres, buen giro, pase entre líneas, pero era medio remolón, amurrado, le costaba la recuperación. Yo lo trataba con cariño, porque te ganaba los partidos, él necesita ese trato socioafectivo para rendir y Ronald se lo da. Fue Fernando Díaz, cuando era gerente, el que le firma contrato y debuta en el primer equipo con Palermo. Ahora se nota enfocado, Fuentes lo hace jugar por fuera porque en los duelos te hace la diferencia, tiene lectura de juego, debería jugar un año más en Primera para luego ir al exterior”, detalla uno de los descubridores del crack.

Los números de Palacios, según Data Factory, revelan su trascendencia en el juego durante las primeras 23 jornadas de torneo nacional: suma cinco goles, ocho asistencias (es 3° en este ítem del campeonato) y es el cuarto jugador que más faltas recibe (52 infracciones) en el certamen.

Otros nombres postulados al destacado de la temporada son José Pedro Fuenzalida (35 años) y Tomás Alarcón (21). Miguel Ramírez, DT de Wanderers, se inclina por el “Chapa”, lo mismo Gustavo Florentín de Huachipato. “En la posición de lateral defiende bastante bien y ataca de la misma forma con criterio y desequilibrio. Su experiencia lo hace un jugador confiable y además puede jugar de extremo”, observa “Cheíto”.

El canterano de O’Higgins, sugerido por Dalcio Giovagnoli y Cristian Leiva (Iquique), comenzó el año como capitán de la selección chilena en el Preolímpico de Colombia y merced a su nivel en el torneo también participó en la Roja mayor. “Alarcón evolucionó en todos los aspectos, está más potente, agresivo, mejoró en las definiciones, lectura de juego; en una cuestión táctica está más ordenado y corre mejor la cancha, ahora recorre un 30 y 40% menos porque está mejor posicionado, eso medido por GPS. Y en lo sicológico va en alza”, apunta su entrenador de cabecera.

En un año competitivamente inédito, con un receso obligado de cinco meses y medio a raíz de la pandemia, 424 futbolistas tuvieron minutos en el torneo local. Los entrenadores también han padecido la inestabilidad del oficio y el torneo da cuenta de 31 técnicos en escena, sin contar a los siete interinos, uno de los cuales llegó a dirigir en cuatro jornadas (José Calderón en Audax). Nueve estrategas (Gustavo Quinteros se suma a los ocho mencionados más arriba) y el director deportivo de Everton, Gustavo Dalsasso, desgranaron los niveles individuales para dar con la oncena de los mejores del 2020. Todos optaron por agrupar a sus preferencias en el 4-3-3 como sistema táctico.

En el arco, el predilecto es Matías Dituro, el meta de U. Católica. Las estadísticas lo respaldan: defiende el arco menos vencido, registro que está logrando por tercer año consecutivo. Sus intervenciones mano a mano ante Gabriel Costa y Pablo Aránguiz, en los recientes clásicos, reflejan su dimensión.

La línea defensiva parte con Fuenzalida en el lateral derecho, seguido en preferencias por Yonathan Andía de Unión La Calera. El marcador de punta izquierdo fue el más diverso del sondeo. Por preferencias se impone Erick Wiemberg, que empezó el 2020 en Primera B con Valdivia y tras el confinamiento regresó al conjunto cementero. Otros especialistas mencionados fueron Álex Ibacache (Curicó), Jean Beausejour (U. de Chile), Luis Muñoz Pavez (U. Española) y Leandro Díaz (U. de Concepción), entre otros.

Los zagueros centrales preferidos, curiosamente, son dos zurdos: el cruzado Valber Huerta, cuya elección fue casi unánime, y Santiago García, zaguero argentino que sostiene el fondo de La Calera. El sondeo también arrojó votos para Harold Cummings, Germán Lanaro, Branco Ampuero y Cristian Vilches.

Los volantes de mejor tono, según los consultados, fueron Alarcón, Luciano Aued (UC) y Marcelo Cañete, el armador de Cobresal. El zurdo cruzado es el mediocampista que más goles lleva en el certamen (10 tantos y cinco asistencias) y el quinto futbolista que más pases contabiliza, mientras el ex Sao Paulo encabeza el ranking de disparos al arco (67) y también los pases-gol (8). Las alternativas, de acuerdo a los sufragios, serían Ignacio Saavedra (UC) como mediocentro y Gonzalo Castellani (La Calera) y Misael Dávila (U. Española) de interiores. También hubo menciones para Juan Leiva, Diego Orellana y César Pinares, entre otros.

En ataque, Carlos Palacios es acompañado por Fernando Zampedri (14 goles) y Edson Puch, ambos integrantes del bicampeón vigente. El único centroatacante que compitió con el entrerriano fue el uruguayo Cristian Palacios, mientras que en los extremos los gusto fueron más diversos: Rubén Farfán, Juan Cuevas, Cecilio Waterman, Carlos Rotondi, Jonathan Benítez y Juan Carlos Gaete tuvieron adeptos.

“A Católica puesto por puesto le puedes competir, equiparar, salvo en cuatro nombres: Fuenzalida, Aued, Pinares y Puch, ahí hace la diferencia y es mucha”, confesaba hace un par de meses un entrenador que dirigió Primera este año.