En la temporada 1945 del fútbol chileno, Colo Colo era el campeón vigente. Había conquistado su cuarta corona y ya se establecía como el más ganador del país, junto con Magallanes.

Pero la defensa del título no fue posible. Ni de cerca. Hace 75 años, los albos sufrieron en la parte baja de la tabla, con números muy comparables a los de ahora.

¿Qué pasó? “Colo Colo perdió a uno de sus mejores futbolistas a principios de esa temporada, cuando Francisco Hormazábal se fracturó una pierna jugando por la selección en el Sudamericano disputado en Santiago. Ese fue el inicio de una serie de lesiones y mala suerte. Hubo un momento en que literalmente no se sabía a quién poner en la alineación titular. Incluso en un partido contra Santiago Morning convencieron a Enrique “Tigre” Sorrel, quien se había retirado. Se desgarró… También pasó lesionado el goleador, Alfonso Domínguez”, contextualiza el historiador Sebastián Salinas.

Al cabo de 16 fechas en esa campaña, el Cacique había cosechado 10 derrotas, una más que las que exhibe en 2020 en la misma cantidad de partidos. Eso sí, sumaba cuatro triunfos y dos empates. Diez puntos entonces, los que transformados al puntaje actual serían 14. Hoy, el elenco de Gustavo Quinteros suma 11 unidades, que serían 9 con el criterio antiguo.

Hace 75 años, Colo Colo también era penúltimo. Solo superaba a Bádminton. La revista Estadio, en su edición del 29 de septiembre de 1945, comentaba que “los colocolinos estaban muy preocupados por la mala actuación del equipo. Este asunto del descenso no los dejaba dormir”.

Y en la del 6 de octubre la situación era más dramática. “La difícil encrucijada en que se encuentra el club debe servirles de acicate para iniciar una reacción que actualmente tiene más valor que todas las campañas anteriores. Porque no es tan solo Colo Colo quien está en peligro de descender. Su baja a la división inmediata acarrearía el descenso de un interés que siempre tuvo en Colo Colo su Norte y su guía. La senda a recorrer es difícil y sembrada de obstáculos. Mas, los organismos verdaderamente fuertes se prueban y se tiemplan, precisamente, ante la adversidad”, rezaba la histórica publicación.

El sufrimiento de blanco se prolongó hasta el 17 de noviembre, cuando a dos fechas del final, justamente se enfrentó con Bádminton. El Cacique se impuso por 2-1, con goles de Héctor Rojas y Tomás Rojas, y sacó la diferencia matemática necesaria para salvarse.

Asi lo resumió la revista Estadio: “Ese Colo Colo de juego brioso, que pelea hasta el último y que gana a punta de coraje, estuvo ausente en la victoria que obtuvieron los albos el sábado en la cancha de Independencia. Los blancos se amoldaron al ya desencantado juego del team colista, y se conformaron con ganar sin brillo esos dos puntos preciosos que los alejan definitivamente de la incómoda posición de candidatos al descenso”.

En el último tiempo, especialmente en redes sociales, se ha difundido la versión de que ese año los albos fueron salvados “por secretaría”.

Lo concreto es que en 1945, por primera vez, la entonces Asociación Central de Fútbol (ACF) había establecido que el colista de la tabla perdería la categoría. Pero al final de esa temporada, sin embargo, no se concretó.

“Fue un escándalo. Lamentablemente, en reunión de consejo de la ACF del 27 de diciembre de 1945 se determinó que Iberia no cumplía los requisitos y con el voto del mismo Bádminton, el equipo se mantuvo en la primera categoría del fútbol chileno. Lo anterior da cuenta de la protección existente entre los clubes fundadores”, cuenta Sebastián Núñez, miembro de la Asociación de Investigadores del Fútbol Chileno (ASIFUCH).

Luego de una fuerte polémica, finalmente la ACF cedió y permitió la incorporación del cuadro azulgrana a la serie mayor, pero Badminton no bajó.

La temporada 1946, entonces, contó con 13 equipos. Y del descenso no se volvió a saber más hasta la siguiente década. Recién en 1955 se reinstituyó: Universidad Católica fue el primer club en perder la categoría.

Pero eso es otra historia.