Estaba todo servido. El aura única del Estadio Centenario, monumento histórico del fútbol planetario, un rival eliminado, olvidado por sus hinchas (se jugó casi exclusivamente con fanáticos rancagüinos) y opción gigante de llegar a la última de fecha de la fase grupal de la Copa Sudamericana como líder de la zona.

Pero O’Higgins se pasmó ante el tentador banquete.

Empezó como debía el equipo de Lucas Bovaglio, con un cuarto de hora avasallante, remeciendo el arco de Boston River, pero al perder contundencia (dispararon sin éxito Francisco González, Juan Leiva y Felipe Faúndez) asomaron las grietas en el retroceso.

El “Sastre”, desprendido de urgencias y obligaciones, empezó a soltar la imaginación y a jugar el zurdo Facundo Muñoa, un armador con juego y picardía. El nacido en Artigas se metió con desparpajo al área, con la pelota pegada a su botín y sacudió la puerta de Omar Carabalí con un remate ajustado (21’) para abrir la cuenta.

No lo podía creer el “Capo de Provincia”. No estaba en los planes el percance. Intentó reaccionar la visita, no abandonar el plan, pero el problema es que los uruguayos fluían, terminando cada uno de sus avances con remates. Lo peor estaba por venir, porque cerca del final del primer tiempo, los defensores celestes fueron obligados a correr contra su arco ante un contraataque veloz que timbró Yair González, tras asistencia de Muñoa.

Bovaglio reaccionó en el descanso enviando a Thiago Vecino para sumar un segundo centro atacante junto a Arnaldo Castillo y el efecto fue inmediato, porque el ariete uruguayo descontó con un puntín de zurda, tras combinación con Faúndez.

El partido dejó la sensatez y se abrió de área a área. El ingreso del zurdo Gastón Ramírez, veterano con pasado en Premier League y Serie A, fue un problema para O’Higgins, porque agarró la pelota y empezó a darle juego al local. Tanto así, que al rato sacó premio con un disparo de distancia que encontró el brazo flojo de Carabalí para estirar el marcador 3-1.

“No tiren la toalla”, pidió Bovaglio en la pausa reglamentaria y pidió a los extremos jugar por dentro para promover la proyección de Faúndez y Luis Pavez, justo antes que el partido entrara en un contexto de locura, con la visita buscando de modo salvaje y con Benjamín Schamine insuficiente en el mediocampo.

El descuento de Castillo (78’), con un cabezazo potente tras centro de González, alentaba el milagro, pero Boston tenía facturas pendientes y las cobró. “Te hiciste el canchero en Chile y ahora estás eliminado”, le gritaron al final los charrúas a Bastián Yánez, mientras Alan Robledo se quería pelear con todos.

“Sabíamos que iba a ser complicado pero veníamos con todas nuestras armas para quedar punteros, no se pudo, mucha amargura y levantarse para buscar la victoria en Colombia. En el primer tiempo al recibir dos goles se hace cuesta arriba, no veníamos acostumbrados a recibir tantos goles y nos pasó facturas, nos vamos bastante calientes”, analizó Vecino.