Fue uno de esos partidos en los que le sale todo. Alejandro Tabilo (30º) jugó un tenis sin fisuras, sirviendo bien, atacando con fiereza y subiendo a la red con precisión para vencer por 6-3 y 7-6 (6) al francés Térence Atmane (56º) y avanzar a los cuartos de final del ATP 500 de Washington.

No era cualquier rival, porque más allá de la leve diferencia en el ranking, el europeo venía de derrumbar al local Frances Tiafoe (19º), uno de los candidatos al cetro, y jugando a alto nivel.

En un duelo de zurdos, fue el chileno quien sacó la ventaja, aprovechando cada oportunidad e imponiendo sus condiciones. En el primer set, salvó los dos puntos de quiebre que enfrentó y, cada vez que se sentía en apuros, respondía con un primer saque formidable. Además, aprovechó los dos break points que tuvo para sellar el primer parcial.

En el segundo, el francés levantó, empezó a sacar mejor y a intentar jugar más metido en la cancha, pero no pudo hacerle daño con su devolución. Atmane debió levantar dos puntos de quiebre en el cuarto game antes de afinar el pulso y forzar el tie break.

Allí, el galo intentó atacar con más potencia, pero Tabilo se defendió bien y contraatacó mejor. Dilapidó un punto de partido con su saque debido a una buena reacción de Atmane, pero el segundo, recibiendo, lo selló con jerarquía y así lo celebró.

Tabilo conectó 17 tiros ganadores durante el partido (contra ocho de su rival) y, el número más relevante, ganó 16 puntos en las 18 veces que subió a la red, números más propios para un especialista en juego de saque y volea.

Con ello, avanza por segunda vez en el año a los cuartos de final de un ATP 500 (la anterior, en febrero en Río de Janeiro) y, además, vuelve a estar entre los ocho primeros en un torneo de cancha dura después de 10 meses, cuando alzó el cetro en el ATP de Chengdu.

Esta noche, no antes de las 20:00 horas, Tabilo enfrenta al estadounidense Ben Shelton (8º), quien superó por 6-7 (3), 6-3 y 6-4 al francés Ugo Humbert (29º).

De paso, se convirtió en el primer chileno en casi dos décadas en avanzar a los cuartos de final en Washington, desde que Fernando González lo lograra en 2009, antes de caer en semifinales. Además, asegura escalar al menos tres puestos en el ranking y, aprovechando que no defiende nada en la temporada norteamericana, prácticamente asegura una buena siembra en el US Open.