El italiano Jannik Sinner (1º) es, por paliza, el más grande favorito en el cuadro masculino de Wimbledon.

Sin embargo, las portadas del tercer Grand Slam de la temporada, que respetando su propia tradición parte este lunes (a diferencia de los otros tres grandes, que escogieron arrancar un domingo) no lucen al italiano, sino a una tenista sin ranking, que recibió una invitación y que, hasta ahora, ha sido la sensación de todo el mundo.

Serena Williams.

A sus 44 años, la ganadora de 23 Grand Slam, más que ninguna otra mujer en la Era Open (Margaret Court tiene 24, pero 13 de ellos en la época amateur) y siete veces monarca en Londres, capturó la atención de inmediato gracias a la wild card que recibió y que le permitirá volver al Court Central después de cuatro años.

Su primera rival será la australiana Maya Joint (53ª). “Es un honor. Siempre soñé con enfrentarla”, dice la jugadora, nacida en Michigan, tal como Williams, pero que escogió jugar por el país oceánico por su padre.

En varones, está dicho, el gran favorito es Sinner, sobre todo ante la persistente ausencia del español Carlos Alcaraz (2º), quien anunció su regreso a las pistas para la temporada de cemento norteamericano.

Sin embargo, las dudas que provocó con su eliminación en Roland Garros, sufriendo con su propio físico, ponen un asterisco en su condición de máximo candidato.

“Es el favorito, lo de París es pasado. Fue un heat stroke, como le dicen en inglés al golpe de calor, pero en Wimbledon será distinto. Tiene todas las chances de ganar, aunque también creo que (Novak) Djokovic puede aprovechar su oportunidad de sumar otro Grand Slam en las condiciones en las que se puede sentir más cómodo”, cree Hans Gildemeister, exnúmero uno de Chile.

Ambos candidatos se restaron de todos los torneos oficiales en hierba después de Roland Garros, aunque el italiano jugó una exhibición la semana previa a Wimbledon en la que se vio bastante cómodo.

“Para mí, hay un nombre que resalta entre los favoritos, que es el de Jannik Sinner, que ya lo ha hecho bien en césped y ha ganado títulos recientes. El otro sería Alexander Zverev, porque llega con confianza y su juego se adapta bastante bien a esta superficie”, suma Luis Alfredo Álvarez, comentarista de ESPN, señal oficial del torneo para Latinoamérica.

“Realizamos algunas pruebas e intentamos entender qué había sucedido; llegamos a una conclusión muy buena. Así que trabajamos intensamente y también modificamos un poco el trabajo, tratando de ver cómo reacciona mi cuerpo en diferentes condiciones”, explicó Sinner, que debutará este lunes ante el serbio Miomir Kecmanovic (51º), un test exigente para comenzar.

Solo habrá un chileno en el cuadro, Alejandro Tabilo (33º), bendecido con un lugar entre los cabezas de serie. Tomás Barrios (135º) se quedó en la última ronda de las clasificaciones, a las que no asistieron, por lesión, Christian Garín (124º) ni Nicolás Jarry (211º).

El zurdo enfrentará este martes al polaco Kamil Majchrzak (46º), a quien masacró hace poco más de un mes en Roland Garros (también lo batió en el US Open de 2022), pero que llega en el mejor momento de su carrera luego de ganar el ATP de ‘s-Hertogenbosch, precisamente sobre césped; mientras que el chileno perdió en su estreno en Queen’s y Mallorca y llega a la Catedral sin triunfos en hierba.

“No va a ser fácil para él, viene de perder dos primeras vueltas y tiene que enfrentar a un jugador que viene ganando en pasto, pero Wimbledon es Wimbledon. Uno nunca sabe, las canchas son diferentes a los otros torneos, se juega a cinco sets y Tabilo ya tiene la experiencia de haber ganado dos rondas en 2024 allí”, estima Gildemeister.

Pero, en la Catedral, los milagros existen.