Garín eleva los brazos al cielo, se persigna y mira hacia arriba. El tenista acaba de ganar su primer partido del año, cobijado por la gente que repletó el court Jaime Fillol de San Carlos de Apoquindo, que entiende el gesto y lo premia con otra ovación: una dedicatoria a su padre, Sergio, que falleció hace justo un mes.

“Perdón, pero no me siento preparado para hablar de eso”, se disculpa Garín y nadie insiste.

El chileno venció por 3-6, 6-3 y 6-3 al argentino Juan Manuel Cerúndolo (70º), rompiendo una seguidilla de cuatro caídas y regalándole al torneo la primera victoria de un tenista local. Y lo hizo a su estilo: atacando cada vez que podía, tomando muchos riesgos (demasiados, sobre todo en el primer set, en que regaló demasiados errores con su derecha), pero intentando achicarle la cancha al trasandino, que devolvía todo lo que podía y obligaba siempre a un tiro más al chileno.

Además, con nueva compañía. Martín Rodríguez fue el primer entrenador que tuvo la segunda raqueta nacional en los albores de su carrera, cuando era un adolescente que prometía llegar a la élite. Ayer, con el argentino avecindado hace décadas en Chile en el box, el ariqueño sumó su primer triunfo de la temporada 2026.

“Ha jugado un rol fundamental dentro y fuera de la cancha. He pasado por momentos difíciles, pero me ha aconsejado mucho desde septiembre, cuando empezamos a trabajar y ha sido clave, me ha ayudado mucho, aunque claramente estamos en momentos muy diferentes a cuando trabajamos por primera vez”, dice Garín.

Garín lo pasó mal durante el partido (“hay que aprender a disfrutar sufrir”, reflexionó). Tomó ventaja, la perdió, quebró el saque de su rival, perdía el propio, en un sinfín de vaivenes que terminó cuando halló los golpes necesarios para sacar la tarea, luego de 141 minutos de batalla.

“Tenía en la cabeza que me esforzaba día a día pero no había sumado triunfos. Me saqué un peso de encima al haber ganado hoy. Sentía que venía jugando bien, haciendo buenas prácticas, pero me faltaba aplicarlo en los partidos”, sentenció el vencedor.

Este jueves, Garín volverá a la cancha con un desafío mucho mayor, pues tendrá enfrente al argentino Sebastián Báez (52º), campeón del torneo en 2024.

“El comienzo de año fue muy difícil, pero esto es un reflejo de estas últimas semanas en las que he puesto más esfuerzo que nunca. Tengo clarísimo que cuando las cosas no salen y uno trabaja fuerte y mentalizado, las cosas terminan saliendo, pero igual llegan las dudas”, meditó el nacional.

En el primer partido de la jornada, Matías Soto (316º) perdió claramente con el lituano Vilius Gaubas (107º), que lo venció por 6-2 y 6-3 en el primer partido a nivel ATP de su carrera.

“No era para ese marcador. El trámite daba más para un 6-4, 6-4, fueron juegos parejos pero no cayeron para mi lado”, admitió el copiapino, que volverá al circuito challenger para jugar en Brasilia y Santiago.

“Es distinto jugar estos torneos, me tenía nervioso el temporizador de saque, la cancha es distinta... Pero no creo que eso haya influido en el resultado”, dijo.