El lunes 24 de noviembre, Antonia Vergara cumplirá recién 19 años. La “Pequeña Gigante”, como le dicen, es la esperanza del tenis femenino de Chile. Aunque su disciplina y madurez disimulan bien sus 18 años, la tenista vive recién su primera temporada como profesional.

Y ya tiene hitos que contar. En el WTA 125 de Tucumán, ganó dos partidos y trepó hasta los cuartos de final, incluyendo una victoria sobre la argentina Lourdes Carlé, ex top 75, un impulso para una carrera que hace rato, desde su época junior, viene avisando y que incluso le atrajo nuevos auspiciadores a su rumbo.

Ahora, será la estrella nacional en el LP Open, el torneo más importante del tenis femenino que se juega en el país y que arranca este lunes en Hacienda Chicureo.

“Estoy muy contenta con mis últimos resultados. Cuando vi el cuadro, sabía que el partido con Carlé iba a ser durísimo, porque había entrenado con ella en Colina y me ganaba 6-1, 6-0 los sets de práctica. Por eso, haber podido ganarle fue una prueba para mí misma de que estaba encontrando el nivel de las jugadoras que están arriba”, cuenta Vergara en el Club Providencia, minutos antes de entrenar en Alto Tenis, la casa que la cobija desde hace una década.

“No sé si lo imaginaba... Había ganado dos torneos 15 mil (W15), había hecho cuartos de final en un 35. Obviamente un 125 son palabras mayores. La semana anterior ya había pasado una qualy en un 125 y me di cuenta de que estaba encontrando el nivel y era cosa de mantenerlo. Eran los resultados que queríamos encontrar, trabajamos para eso”.

“Ese es el objetivo que veníamos buscando, competir de igual a igual con este tipo de jugadoras. El roce también es importante: el partido de cuartos de final que pierdo con (Mayar) Sherif me va a servir para seguir alimentando mi tenis con miras al próximo año, cuando esté constantemente jugando con este tipo de tenistas, porque voy a tener ranking para disputar estos torneos”.

“Siempre espero el torneo de Colina todo el año, es un torneo súper lindo, con toda mi familia viéndome. Efectivamente este año es diferente, antes llegaba a ganar experiencia, pero ahora vengo a replicar un torneo como el de Tucumán, llegar a cuartos de final y, por qué no, seguir avanzando”.

“Me di cuenta de eso cuando se hicieron los futuros en el Estadio Nacional. Tenía a dos o tres entrenadores, kinesiólogo, se nota cuando está dentro de la cancha, porque te transmiten tranquilidad y, ahora que se puede hacer coaching, te pueden sacar de apuros en algunos momentos. Además, va a estar toda mi familia, se siente la red de apoyo detrás, no es lo mismo que cuando uno está afuera y tiene que estar hablando por celular, dándote tácticas por un audio”.

“Sí, obviamente. Es una presión extra, no lo puedo negar, que la gente quiere que ganes, pero uno tiene que convivir con esa presión. No me molesta, sino que me ayuda que la gente tenga esa expectativa. También uno se siente respaldado dentro del partido, te aplauden aunque falles y hay que sacarle el máximo provecho a eso”.

“Siento que están empezando a valorar lo que he logrado. Con los resultados siempre llega más apoyo, es lógico para la mente empresarial, pasa en Chile y en todo el mundo. Ahora fui al Mundial Sub 16 y había niñas que me pedían fotos, lo encontré súper lindo. Me cuesta un poco asimilarlo, porque tengo recién 18 años, pero siento que puedo ser influyente para las niñas más chiquititas y eso me incentiva mucho”.

“Sí, sí, ciento por ciento. Desde chiquitita he sido una persona muy disciplinada, no solo en el tenis, sino cuando iba al colegio tenía buenas notas, trataba de hacerlo todo bien. El tenis es un deporte muy solitario, muchas veces estás solo y por eso los tenistas maduran un poco antes, tienen que aprender sí o sí a hacer las cosas solo. Para llegar al nivel en el que quiero estar, tengo que ser así, si no es muy difícil”.

“El tenis es un deporte muy caro, hay que estar viajando todo el año, no solo en Sudamérica. Sin ayuda es imposible y para las mujeres es más difícil porque hay menos referentes que en los hombres, que tuvieron al ‘Chino’ Ríos, a Nicolás Massú, a Fernando González y ahora mismo hay más referentes que juegan los grandes torneos. La gente prende la tele y ve noticas de hombres y las marcas también. Por eso ha sido importante haber tenido buenos resultados este año, las empresas se han ido interesando más y por eso he tenido la campaña que tuve, porque conté con recursos para viajar”.

“De todas maneras. Luego de cumplir las metas planteadas para este año, eso es lo próximo, es una bonita meta pensar en las qualies de Grand Slam. Falta harto para eso, se necesitan más resultados, pero lo veo mucho más cerca que hace un año y debemos seguir trabajando para eso”.

“No sé si fue mala o buena suerte al final, porque pude hacer una muy buena pretemporada de casi 12 semanas, que me ayudó mucho para soportar tantos torneos seguidos. Efectivamente hay pocos torneos en Sudamérica a principios de año y tampoco teníamos el sustento económico para financiar una gira a Europa. Lo bueno es que ahora no defiendo nada hasta abril y queremos aprovechar eso de la mejor manera posible. El tema es que en Europa es invierno, se juega todo en cemento indoor, al que no estamos tan acostumbrados, es más difícil, pero queremos ver qué es lo mejor para empezar 2026”.

“Aquí en el Club Providencia tenemos dos canchas de cemento y algo me pude acostumbrar. En indoor no queda otra que ir a jugar esos torneos para tener ese roce y adaptarse cada vez más. Hoy, mi temporada la hago casi íntegramente en arcilla, pero cuando estás 150 o 100 es casi todo en cemento. Son cambios que no serán fáciles, pero hay que adaptarse lo más rápido posible”.

“La ‘Dani’ (Seguel) era a quien miraba cuando tenía 8 o 10 años, quería sacarme la foto con ella. Tuvo una gran carrera, jugó clasificaciones de Grand Slam, ganó hartos títulos en el circuito, no me puedo comparar ni de cerca con ella. Pero si soy la que tiene mejor ranking, sería un honor ser esa persona para quienes vienen detrás mío. Ahora se está haciendo un proceso real, un camino largo de cinco a diez años para que haya más tenistas. Ojalá tengamos un grupo como los hombres, que tienen más de 10 jugadores con ranking ATP”.

“No siento que le deba nada a nadie, estoy haciendo mi propia carrera. Es gratificante estar como número uno de Chile, pero al final es un dato más. No me cambia la carrera ser uno, dos o tres del país, apunto a estar entre las 100 mejores del mundo”.

Por ranking, la checa Sara Beljek (76ª) es la mejor tenista del cuadro del WTA 125 de Colina. Este año ya ganó los WTA 125 de Makarska, Rende y Querétaro y será la primera sembrada del torneo que se disputa en Hacienda Chicureo y que vive su cuarta edición con su actual categoría.

Además, la suiza Simona Waltert (86ª) y la egipcia Mayar Sherif (93ª), primera campeona del evento, serán las otras top 100 del cuadro.

Sin embargo, la atención estará concentrada también en dos figuras de renombre: la española Sara Sorribes (328ª), que llegó a ser 32ª del ranking y que volverá a la actividad luego de un retiro de seis meses a causa de una depresión; y la italiana Martina Trevisan (706ª), que fuera 18ª del mundo y semifinalista de Roland Garros.

Por Chile solo habrá dos jugadoras en el cuadro principal: Vergara (396ª) enfrentará a la brasileña Laura Pigossi (193ª), mientras que la invitación fue a las manos de Fernanda Labraña (451ª), quien debuta a las 16:00 de este lunes contra la argentina Nicole Fossa Huergo (315ª).

En la qualy, Jimar Gerald (757ª) perdió este domingo por un doble 6-1 con la brasileña Gabriela Cé (325ª).