A estadio lleno. El mítico Azteca cobija hoy el duelo entre México y Ecuador, un choque latinoamericano pero con realidades diferentes: los aztecas con tres triunfos en línea y sin goles en la canasta, la “Tri” con el impulso de la victoria sobre Alemania, pero con una derrota ante Costa de Marfil y un ignominioso empate con Curazao que le resta bonos en las apuestas.

“De los tres anfitriones, a México le tocó el más difícil, pero de todos modos sí hay un leve favoritismo, por la localía, por la altura”, estima Fabián Estay, mundialista chileno en Francia 1998 y comentarista televisivo en el país azteca.

Los anfitriones planean cambios que incluyen la salida del juvenil Gilberto Mora para diseñar una alineación más experimentada, mientras que Ecuador mantendría el equipo con una interrogante: más allá de que muchos de sus jugadores se formaron en Quito, suma 16 partidos sin jugar en altura, desde marzo del año pasado, ante Venezuela, pues escogió Guayaquil para sus duelos en casa.

“México tiene que mejorar. En el primer tiempo contra Chequia lo pasó mal. Creo que va a ser un partido parejo, sospecho que no se va a definir por más de un gol. Ecuador puede dar más de un susto”, pronostica Estay.

No es el único partido del día. A primera hora, Noruega, que cuidó a sus titulares ante Francia, enfrentará a Costa de Marfil en Dallas para definir al rival de Brasil, con Erling Haaland en estado de gracia.

En tanto, en Nueva Jersey, Francia espera ratificar su favoritismo ante Suecia, apoyado en el poderío goleador de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé.

“Kylian sabe defender. Además, marca goles, más que los demás. Lo dije el primer día: tiene una misión. Hace tiempo que asume su rol de capitán”, lo alabó Didier Deschamps, entrenador galo, ya de vuelta en Norteamérica tras asistir al funeral de su madre, en Francia.

“Tenemos que acercarnos lo más posible a la perfección. Conocemos la calidad del rival y le tenemos todo el respeto del mundo”, respondió Graham Potter, el estratega sueco.