Apenas cinco partidos ha disputado Tomás Barrios (143º) ante rivales situados entre los 50 mejores del mundo. Un escaso registro, que refleja su escasa participación en torneos grandes. De hecho, por segunda vez disputa el cuadro de un Masters 1000 y el domingo, ante el francés Gaël Monfils (48º), consiguió su primer triunfo a este nivel.

De esos cinco duelos, el chillanejo ganó dos —a Monfils y a Sebastián Báez (46º) en 2023—, pero cayó estrepitosamente las dos veces que se topó con tenistas dentro de los 40 mejores: 6-1, 6-1 contra Cameron Norrie (23º) en Río de Janeiro y 6-2, 6-1 con Francisco Cerúndolo (26º) en los Juegos Olímpicos, ambos en 2024.

Por eso, para el duelo de este martes ante Alex Michelsen (34º), está lejos de ser el favorito, pero podría marcar un hito en su carrera: ganar por segunda vez en un Masters 1000 y conseguir el triunfo más valioso de su carrera dado el ranking de su rival.

“Es recién su segundo Masters 1000 y justo le toca en la cancha central ante un rival con experiencia. Para mi gusto, debió ganar en dos sets, pero Tomás no está acostumbrado al circuito grande de verdad y le costó, pero logró sacar la tarea adelante y ojalá que este día de recuperación le ayuda para llegar con energía a la segunda ronda”, valora Gonzalo González, que entrenó a Barrios desde los 10 años.

Michelsen, una de las promesas del tenis estadounidense con 20 años, ya ha disputado 12 Masters 1000 en su carrera, con seis victorias en el saldo. Claro que no gana desde la primera ronda de Indian Wells, luego de lo cual enrieló cuatro caídas en línea en la instancia.

“Michelsen tiene más intensidad que el Monfils actual, y en una cancha rápida debería estar más adaptado, pero Tomás tiene el tenis para jugar a este nivel, la clave es confiar en sus herramientas y por eso fue tan importante el triunfo sobre el francés”, admite su formador.