No hubo celebración en el césped después de ganar un partido, sino que la coronación se vivió a través de la televisión en la intimidad de su propio centro de entrenamiento.

Pero poco importa eso para un club como Arsenal, que puso fin a más de dos décadas de frustraciones y, por fin, puede decir con propiedad que es campeón de la Premier League, logro que no conseguía desde la temporada 2003-2004, cuando el plantel dirigido por Arsene Wenger se consagró luego de una campaña formidable: terminó invicto en 38 partidos.

Esta vez, en cambio, hubo derrotas, tropiezos y dudas que hicieron resurgir los fantasmas de la “maldición gunner”. El 22 de abril, a cinco fechas del final y después de dos derrotas consecutivas, Manchester City tomó la punta por diferencia de gol sobre el club de Londres, que había liderado desde la 7ª fecha.

A partir de entonces, el conjunto liderado por Mikel Arteta no falló más, aunque sufrió igual. Cuatro victorias en fila, tres de ellas por 1-0, lo dejaron a las puertas de la gloria: el cuadro de Josep Guardiola empató con Everton en la 34ª jornada y estaba obligado a derrotar a Bournemouth este martes para estirar la definición hasta la fecha final, que se juega el fin de semana.

Pero no pudo el “City”. Firmó un 1-1 y desató la fiesta de Arsenal. Desde su concentración en Hertfordshire hasta las calles de Londres, con epicentro en el Emirates Stadium, donde el club ya no tiene más partidos que jugar en la temporada, pero sí una estrella que añadir a su rica historia, con 14 títulos en la máxima categoría, solo por detrás de Manchester United y Liverpool (ambos con 20), y con la ilusión de cerrar una campaña inolvidable con la Liga de Campeones: el 30 de mayo juega la final ante PSG, en Budapest.

“Veintidós largos años, pero finalmente estamos de vuelta donde pertenecemos. ¡Campeones!”, posteó en redes sociales el Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, resumiendo el sentimiento de todos los fanáticos del club londinense, que incluye al heptacampeón de Fórmula Uno Lewis Hamilton, quien también celebró con una foto y el mensaje “Vamos Gunners”.

En su séptima temporada en el club, Arteta se convirtió en el octavo entrenador en celebrar un título con Arsenal y es el de mejor rendimiento, con 60,4% de efectividad en 351 partidos, superando el 57,2% de Wenger, aunque este dirigió 1.235 encuentros.

“En el fútbol moderno en que la gente se frustra muy rápido cuando no hay victorias, Arsenal y Arteta permanecieron firmes. La mayoría de los jugadores de este plantel fueron incorporados por él, eso pavimentó este logro”, asegura el exportero Joe Hart, hoy comentarista de la BBC.

En el equipo derrotado viene un período de incertidumbre. Luego del empate que lo dejó sin opciones matemáticas de conseguir el título, Guardiola felicitó a Arsenal y advirtió que “la primera persona con la que tengo que hablar es con el presidente, una vez que termine la temporada decidiremos juntos qué pasará”. Los medios en Europa indican que la salida del entrenador es inminente y que su puesto lo asumirá el italiano Enzo Maresca.