Nicolás Pino es el nombre más reciente en una historia con muchos protagonistas y un solo sueño: ser el segundo piloto chileno en llegar a la Fórmula Uno después de Eliseo Salazar, quien entre 1981 y 1983 largó en 24 carreras, con un quinto puesto, un sexto y dos novenos lugares como mejores resultados.

“Este muchacho no tiene absolutamente ninguna posibilidad de llegar a la Fórmula 1, por su edad (22 años) y por los resultados que ha mostrado”, es el lapidario diagnóstico de Salazar.

“Yo estoy en la vereda contraria. Estoy dispuesto a empujar el auto de Pino, acompañarlo a las carreras o ayudar en lo que sea necesario. Quizás el paso a la Fórmula 2 sea muy difícil y quizás no tenga el dinero para correr toda la temporada, pero si tiene esa chance, debe tomarla. Ya estar en la largada de la primera fecha sería algo épico. Han pasado 22 años de mi última largada en Barcelona”, opina Pablo Donoso, quien participó en 2004 en la World Series, una serie equivalente a la actual Fórmula 2 a la que aspira arribar Pino.

Cristián Mackenna también estuvo en la World Series (2000) y prefiere evitar la polémica. “No soy quién para quitarle los sueños a alguien que aún es joven y que ha logrado desarrollar una carrera profesional en el automovilismo. Eso ya es un mérito en sí mismo siendo chileno”, asegura.

Pino intentó la “ruta lógica” de los monoplazas: disputó cuatro carreras en la Fórmula 4 del Sudeste Asiático (2019, con un 5º puesto como mejor resultado), 12 en la F-4 Británica (2020 y fue una vez 8º) y 11 en la Eurofórmula (2021 y 2022, quinto en una oportunidad). Después pasó a los carrozados.

“Lo que Pino está haciendo es bonito, bueno y ojalá llegue lo más lejos posible. Pero si yo tuviera una empresa y pudiera auspiciar a alguien, elegiría a alguien más joven. Hoy veo una ‘generación dorada’ de jóvenes como Nicolás Ambiado, Agustín Sepúlveda y Clemente Huerta que ya están en monoplazas, más unos 10 que están en karting y varios han sido campeones sudamericanos, un nivel superior, que no existía cuando yo corría”, explica Mackenna apuntando al panorama para las nuevas generaciones.

—¿Qué debe hacer un chileno para llegar a la Fórmula 1?

“Es algo muy improbable por los costos asociados que tiene. Uno necesita hacer un proyecto país para poder optar a algo razonable. La Fórmula 1 es algo súper improbable, pero creo que la Fórmula 3 y la Fórmula 2 son opciones reales. Si un chileno hace las cosas bien puede llegar a esa instancia. Eso debiera ser un objetivo más que pensar directamente en la Fórmula 1”, responde Donoso.

Mackenna profundiza: “Para alguien que no es europeo, la ruta es súper clara. Hay que ganarles a los ingleses y a los italianos en su cancha. Ojalá alguno vaya a correr en Fórmula 4 en Europa una temporada completa, en equipos que tengan alguna conexión con el ‘mundo real’, como Fusion, en que está involucrado Lando Norris, o Prema. Y para eso hacen falta recursos. Estoy convencido de que si alguno de los pilotos más jóvenes tuviera el apoyo que yo tuve en su minuto, llegará a la Fórmula 2 y lo haría muy bien”.

Donoso está asesorando a pilotos como José Schirmer y Facundo Hernández, que están en el karting, a dar sus primeros pasos en monoplazas. “La idea es armar una carrera que les permita no cometer errores, estar en categorías en que puedan darse a conocer”, apunta.

La búsqueda de auspicios es una lucha constante y cada vez más difícil, algo que Mackenna vive con su propio hijo, que ha comenzado a destacar en el karting: “Lamentablemente, hoy en día también hay que ser muy activo y público en redes sociales. Yo como padre no sé si es lo que quiero para un niño de 13 años o menos. Antes solo te ‘vendías’ con tus resultados. Ahora, aunque te vaya bien, si no lo cuentas, si no eres ‘viral’, no existes”.