Solo en Santiago 1986, cuando Colombia, Brasil y Venezuela no se tomaban tan en serio los Juegos Sudamericanos, el Team Chile pudo conseguir más medallas de oro que en Santa Fe. Una actuación sólida, que refleja el crecimiento del deporte nacional en los últimos años, pero también positiva merced al número de preseas totales, que refleja el desarrollo en la mayoría de las disciplinas nacionales.

20 deportes lograron volver con medallas de oro, señal de un crecimiento que ya no depende solo de atletas iluminados o de una exclusiva federación, sino que se explica con una política que ha provocado un alza consistente juego a juego (ver infografía).

“Hay una consistente alza en todas las disciplinas. Mucho tiene que ver la llegada de los head coaches, que profesionalizaron el deporte, que empezaron a usar la ciencia y que crearon una estructura de desarrollo, incluyendo la capacitación de más entrenadores, jueces, etcétera”, sostiene el académico de la Universidad Austral Jorge Flández, doctor en Ciencias de la Actividad Física y Deporte.

“Brasil igual está lejos, porque es una potencia panamericana y olímpica. Argentina, como local, se despegó en el segundo lugar, pero Chile le recortó la brecha a Colombia, que en Asunción sacó 41 oros más, y ahora esa diferencia se recortó a 21. Algo les debe haber pasado a ellos también, que sacaron menos oros, platas y bronces que hace cuatro años”, añade el especialista.

Una mirada similar tiene el presidente del Comité Olímpico, Miguel Ángel Mujica, que suma el esfuerzo mancomunado de federaciones y Estado para explicar el desarrollo de la actividad desde la aparición del Plan Olímpico, hace más de una década.

“Nada de esto ocurre de un día para otro. Desde un tiempo a esta parte estamos cosechando las consecuencias de un trabajo serio y profesional que se hace desde Plan Olímpico junto al Estado y nuestras federaciones. Nada de esto sería posible sin el apoyo del Gobierno, de los auspiciadores del Team Chile, el trabajo de las federaciones y por supuesto el talento y dedicación de los deportistas y sus familias”, aplaude el dirigente.

La siguiente tarea es proyectar cuántos de los logros sudamericanos se pueden replicar el próximo año, en los Juegos Panamericanos de Lima 2027 y, por cierto, qué puede esperar el Team Chile en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 2028.

Y la respuesta es clara. Con Estados Unidos, Canadá, México y tantos países del Caribe brillando sobre todo en pruebas atléticas, no son muchos los deportes que podrán repetir la cosecha en Lima 2027, que además podría verse reducida en comparación con Santiago 2023, ya sin la condición de local jugando a favor.

“Pero se pueden proyectar buenos resultados, con lo que vimos en deportes como el remo, esquí náutico y otros como la natación artística, la escalada y otros emergentes, podemos esperar que se mejore la actuación de 2023 y que se siga acortando la brecha”, afirma Flández.

Sin duda, el rendimiento del remo en Santa Fe augura un buen desempeño en las aguas peruanas. Si bien Estados Unidos es potencia continental en el agua (ganó el medallero en San Pedro de la Paz en 2023), el equipo nacional está en condiciones de ofrecer pelea,

Las Abraham, además, tienen proyección olímpica, en su condición de finalistas mundiales.

“Estamos alcanzando nuestra madurez física, mental y técnica. Nos quedan un par de años para estar en la élite, pero considero que ya estamos siendo muy competitivas a nivel mundial. Nos estamos consolidando muy bien en Europa”, apuntó Antonia.

Otra cara positiva pensando en Lima será el karate, que sumó cuatro oros, dos platas y un bronce en Argentina y que tiene cartas potentes para luchar en los Panamericanos, como Valentina Toro, Tomás Freire, Anastasiia Velozo y hasta Rodrigo Rojas, que cayó estrechamente en la final de los Odesur, pero que sigue siendo candidato a nivel panamericano.

Eso sí, el deporte no tiene categoría olímpica.

También hay buena proyección en el atletismo, sobre todo en los lanzamientos, en los que Claudio Romero (disco) y Humberto Mansilla (martillo) celebraron en Santa Fe, aunque Lucas Nervi y Gabriel Kehr, respectivamente, también tienen mucho que decir.

Y, por cierto, Martina Weil, que ya celebró en Santiago y que se codea con la élite mundial. Todo dependerá, sin duda, de la calidad de equipo que presente Estados Unidos, que no suele enviar a sus mejores exponentes a los Juegos Panamericanos.

Los tres tienen marcas para soñar con una final olímpica en Los Angeles.

El esquí náutico, el ciclismo en pista y ruta, el tenis de mesa femenino —Daniela Ortega fue la gran figura nacional en Santa Fe— y los deportes de combate en general también podrían transferir sus buenos resultados sudamericanos hacia Lima 2027, mientras que Yasmani Acosta, ausente por lesión, y Francisca Crovetto, que recién volvía a las pistas después de su maternidad, son candidatos al oro panamericano y a repetir una final olímpica en 2028.

“Las estrellas nacionales están en su momento de mayor madurez, a algunos les queda todavía otro ciclo olímpico. Pero no hay que olvidar mirar el retrovisor y seguir apoyando al semillero, a los deportistas jóvenes y a las regiones, que son los que nutrirán al equipo en el futuro”, recuerda Flández.