A las 21:49 horas del miércoles pasado, cuando la selección chilena ya había aterrizado en Los Angeles, la delegación tenía uno menos: “La Gerencia de Selecciones Nacionales informa que el jugador Marcelino Núñez (Ipswich Town) ha sido liberado de la convocatoria por motivos personales”, informó la federación.

El volante que actúa en la Premier League ni siquiera asomó en California. Abandonó el régimen de la selección en San Luis, Misuri, rumbo a Inglaterra, después de no sumar minutos en el amistoso ante Estados Unidos (4-2 perdió Chile). Núñez le habría manifestado su incomodidad al técnico Nicolás Córdova, porque entiende que su estatus merece más espacio y garantiza rendimiento. El jugador no le comunicó su salida al DT, pero sí lo hizo después ante el gerente de selecciones, Felipe Correa.

Aunque hace pocos días Núñez le regalaba elogios públicos al DT (“el entrenador es súper bueno. Los entrenamientos son muy técnicos, es muy parecido al entrenamiento europeo”), su desgaste con el ciclo que lidera el talquino vendría desde hace rato. No le agradó ser suplente en el amistoso con Perú en La Florida, hace casi un año. Después en la fecha FIFA de noviembre, con dos partidos en Sochi, apenas participó 63’. Se perdió la jornada de FIFA Series en marzo por lesión y en la ventana antes del Mundial —ensayos con Portugal y Congo— el mediocampista privilegió someterse a una cirugía nasal.

“A la espera de saber más detalles, amerita una sanción, esto es un falta de respeto a la autoridad. Marcelino es un jugador más y no puede haber privilegios, nadie le puede faltar el respeto al entrenador. Sorprende, porque los jugadores mientras más top, tienen mejor conducta, esto hay que detenerlo o se hace ingobernable”, dice un dirigente de la federación que suma varios viajes junto al plantel de la Roja.

“Es inaceptable, pero no me extraña tampoco; este muchacho es risueño, pero tiene de estas salidas, pasa cuando te crees más bueno de lo que eres (…). Lo veo como un aprovechamiento, el jugador se rebela porque un técnico interino por ahí no tiene toda la potestad de mando, y Córdova al no ser ratificado, ya sea como jefe de menores o DT de la adulta, también se hace daño. ¿Usted cree que Marcelino le renunciaría a su entrenador en Inglaterra porque no lo pone?”, reflexiona con molestia un exseleccionado.

Ian Mac Niven, exgerente de la selección, aborda el entuerto de Norteamérica: “Me preocupa la forma de hacer las cosas de la generación nueva, la autoridad vale mucho y se respeta por sobre todas las cosas, independientemente de si el entrenador se equivoca. Abandonar el buque porque supuestamente le molesta no jugar o por una declaración del técnico es una pésima señal de los jugadores, creo que están mal asesorados, creen que deciden en todo y no es así. Se tienen que respetar las jerarquías, el organigrama y las funciones de las personas”.

No son pocos los que miran de reojo la imagen de la selección en esta pasada. La renuncia de Núñez se suma a la negativa de Erick Pulgar de aceptar la nominación de Córdova, que viajó especialmente a Brasil para convencerlo, sin éxito. Las expulsiones de Lucas Cepeda y Gabriel Suazo ante Canadá hacen ruido, porque en los últimos siete amistosos hubo cinco tarjetas rojas. Y el epílogo con Estados Unidos también terminó con conatos impropios y de milagro no hubo más expulsados.

Otros interpretan que las conferencias del técnico exponen de forma innecesaria a los jugadores, como sucedió al comentar jugadas puntuales de Felipe Faúndez y Leandro Hernández. “Es llamativa la cantidad de expulsiones; al jugador le guste o no el DT siempre acata las órdenes, pero quizás esa agresividad en algunas jugadas, como queriéndose desquitar con alguien, puede ser por esa molestia interna. Un interino dura una semana, dos, un mes como mucho, por eso tanto tiempo con esta situación no ayuda”, enseña una voz con pasado en Juan Pinto Durán.

Las formas de Córdova pueden impactar. “Soy muy exigente, (Agustín) Arce en su momento me odiaba, porque le pedía que presionara”, contó el DT sobre su relación con el mundialista juvenil, en un reflejo de su impronta.

Un entrenador de trato directo con Córdova apunta: “Nico tiene un carácter, no sé si fuerte, pero es imponente, él confronta, enfrenta, pero no lo veo como algo malo. Quizás el estar en el limbo, como interino o a prueba, puede que al jugador lo incomode, aunque no debería, porque este debe dar todo por su club y la selección, pero también hay egos y jugadores que son un poco más egocéntricos que otros. Probablemente esta inestabilidad puede generar algún tipo de desconfianza en el plantel”.