Era una de las metas trazadas para los Juegos Suramericanos de Santa Fe. El Team Chile ya logró conseguir 39 medallas de oro, superando el positivo desempeño de hace cuatro años, en Asunción, además de recolectar más preseas de plata y totales.

Motivo de festejo para la delegación nacional, a la que aún le restan dos jornadas y buenas cartas para seguir mejorando la cosecha metálica en Argentina.

El karate volvió a responder al llamado y capturó dos oros en la segunda jornada de competencias. Valentina Toro (55 kilos), que se perdió casi toda la temporada por una rotura del ligamento cruzado izquierdo en noviembre pasado, volvió a competir por Chile y lo hizo con una medalla de oro, que consiguió cuando faltaban apenas dos segundos en su combate ante la venezolana Bárbara Pérez.

Un yuko (golpe con la mano) fue suficiente para asegurar el premio, pese al desesperado intento de su rival, que buscó sumar un punto vía videoarbitraje, reclamo que fue desestimado.

“Ha sido un año muy difícil, no puedo creer que haya vuelto con un orito. Agradezco a todo mi equipo que estuvo siempre a mi lado, desde que aprendí a caminar de nuevo. No puedo creer que estoy aquí...”, se emocionó la campeona.

También fue un día de gloria para Tomás Freire (67 kilos), que ganó todos sus combates hasta llegar a la final, ante el panameño Alberto Gálvez, que comenzó ganando, se la empataron, pasó adelante, quedó abajo y logró igualar 4-4 sobre el final, paridad que le dio el oro por haber conseguido el primer punto.

“Es muy rico empezar así en el nuevo ciclo, después del trago amargo de no ganar oro en los Panamericanos. Estoy muy orgulloso de todo el trabajo que se está haciendo”, valoró.

También en karate, Bárbara Huaiquimán se quedó con un bronce en 61 kilos.

Doble alegría hubo también en el canotaje, que por la mañana ofreció el triunfo de Andraz Echeverría en la modalidad de slalom paralelo, venciendo al brasileño Murillo Sorgetz en la definición, que pagó una penalidad por salir de la pista.

“Sabía que iba a ganar, se lo había pedido a Dios y a mi abuelo. Esos 20 minutos que tardaron en definir si era plata u oro fueron los más tensos de mi vida”, destacó el chileno. Florencia Aguirre, en tanto, sumó un bronce en la misma prueba.

En tanto, ya con el crepúsculo dominando el cielo, María José Mailliard y Paula Gómez se impusieron con un remate espectacular para vencer a la dupla brasileña en el C2 500 metros del sprint, ratificando su favoritismo.

“Esta es la pista más complicada que he recorrido en mi vida, pero la supimos sacar adelante y revalidamos el primer lugar de hace cuatro años”, aplaudió “Coté”.

Asimismo, los dos K4 se quedaron con sendas preseas de bronce.

Lo primero que hizo Valentina Barrientos, antes incluso de celebrar su oro en 800 metros, fue correr a abrazar a Berdine Castillo. Esta última fue clave en la victoria de la mediofondista nacional, llevando el ritmo de la carrera hasta los últimos 150 metros, cuando Barrientos inició un ataque imposible de frenar por la brasileña Mayara dos Santos y la uruguaya Déborah Rodríguez, agotadas por el trabajo de Castillo.

“Cuando crucé la meta no lo podía creer. Yo pensaba en la medalla de bronce, la de oro me sorprendió completamente, pero es gracias al trabajo que hemos realizado con mi entrenador (José Bruneau), con quien hemos tenido un avance lento pero seguro desde 2022”, valoró la atleta chilota radicada en Temuco.

Barrientos celebró con un tiempo de 2:03.31, la mejor marca de su vida, aunque bastante lejos del 2:00.20 que Alejandra Ramos mantiene como récord de Chile desde hace 36 años.

“Fue una excelente carrera de Valentina, que tiene que agradecer el trabajo de Berdine, que tomó una decisión muy arriesgada, al intentar ‘matar’ a quienes tenían las mejores marcas para que su remate no fuera tan potente, lo que Valentina aprovechó corriendo arropadita”, estima Pablo Squella, dueño aún de la plusmarca nacional masculina en la distancia.

“Si bien podría considerarse una sorpresa, Valentina y ‘Pepe’ Bruneau, su entrenador y fisiólogo, entrenaron con mucha conciencia para esto”, añade el exministro de Deportes.

En la misma prueba, pero en varones, Rafael Muñoz se colgó la medalla de bronce, merced a su mejor tiempo de 2026: 1:47.14.