Cuatro goles, como mínimo, necesitaban las “Diablas” ante Australia para aspirar a clasificar a la segunda ronda del Mundial de Hockey Césped, en Países Bajos y Bélgica, para aguardar el resultado de Japón ante el anfitrión.

Consiguieron finalmente anotar esos cuatro goles, pero recibieron otros tantos y Chile igualó 4-4 y quedó en el último lugar del grupo A del torneo, condenado a disputar la ronda de clasificación, que dirime los puestos 9º al 16º.

Fue un partido de trámite demasiado cambiante. Con la presión de ambos cuadros de ganar para buscar la clasificación, el duelo tuvo buen ritmo y las “Diablas” exhibieron mejoras en la generación de juego en relación con sus dos partidos previos, derrotas ante Países Bajos y Japón.

Australia se fue al descanso ganando por la cuenta mínima, con un corner corto convertido por Courtney Schonell (30’), pero Chile igualó con un tanto de Laura Müller (34’). Las oceánicas volvieron a quedar en ventaja merced al penal de Abigail Wilson (41’).

En un infartante último cuarto, Manuela Urroz (47’) emparejó la cuenta; Claire Colwill (52’, corto) insistió para las australianas, pero las “Diablas” respondieron mediante un corto de Florencia Barrios (53’) y un penal de Fernanda Villagrán (55’), antes del empate definitivo de Mariah Williams, a falta de 32 segundos para la chicharra final.

“Estoy frustrado por el resultado, porque la victoria se nos escapó en los últimos 20 segundos, pero por otro lado contento, porque vimos otro equipo, unas ‘diablas’ empoderadas, que tuvieron a Australia contra las cuerdas. Estuvimos dos veces en desventaja y pasamos encima, estuvimos muy cerca de ganar y eso habla de lo grandes que son estas jugadoras”, aplaude Cristóbal Rodríguez, el entrenador.

Sí había dos jugadoras que celebraron el duelo de manera especial, más allá del resultado. Paula Valdivia jugó su partido 100 en las “Diablas”, mientras que Florencia Barrios anotó su primer tanto en su primera experiencia mundialista.

“Me hubiese encantado ganar, pero estoy muy orgullosa del desempeño del equipo, por fin logramos mostrar lo que habíamos preparado”, admitió Valdivia. “Cuando vi que iba a jugar mi partido 100 en el Mundial fue muy emocionante. Esta es mi familia”, dijo.

“Siento mucha emoción, era una jugada preparada, pero nunca pensé que iba a ser yo la del gol. De todas formas, nos llevamos un gustito amargo, tuvimos el triunfo cerquita”, sumó Barrios.

PARA MEJORAR

En la madrugada de mañana (3:30 horas), Chile iniciará su participación en la ronda de consuelo, enfrentando a Inglaterra o India, que esta mañana definen al clasificado. El otro rival de la segunda fase será Sudáfrica.

“Tenemos una ventaja deportiva, porque juegan a las 3 de la tarde, entonces, el que sea el rival va a tener pocas horas de recuperación. Ojalá podamos aprovechar esa ventaja y ahora mismo empezamos a analizar a ambos rivales”, avisa Rodríguez.

La meta, ya sin opciones de terminar entre las ocho mejores, es superar el 13º puesto conseguido hace cuatro años en la misma sede.

“Queremos ganar los dos partidos, porque con seis puntos (“arrastran” la derrota con Japón a la siguiente ronda) podemos aspirar a jugar por el puesto 9 y 10 o por 11 y 12, que era otro de los objetivos trazados”, comenta el DT.

“Todavía lo podemos lograr, la segunda fase es igual de importante que la primera y queremos mostrar a qué jugamos”, lanza Valdivia.