Caras diferentes. Mientras Nueva York despachó sin mayor trámite a Cleveland Cavaliers en la Final de la Conferencia del Este de la NBA (4-0); San Antonio se exigió hasta el máximo de siete partidos para sortear a los campeones defensores, Oklahoma, en el Oeste.

“Va a ser una final larga, no me imagino menos de seis partidos”, anticipa el entrenador español Ricardo González. “Aunque San Antonio es favorito, porque tiene un plantel más largo, Nueva York se apoya en una buena defensa y tendrá opciones si los partidos no llegan a 90 o 100 puntos”, añade el exseleccionador femenino de Chile.

Obviamente todas las miradas están puestas en el choque entre los dos mejores canasteros de cada conferencia: Victor Wembanyama, en los Spurs, y Jalen Brunson, en Nueva York, aunque sus escuderos han sido claves en la campaña: De’Aaron Fox y Stephon Castle en los texanos, y Karl-Anthony Towns y Josh Hart en los neoyorquinos.

“San Antonio es la plantilla más joven que llega a las Finales en los últimos 50 años. Promedia 25 puntos, tiene margen para establecer una dinastía”, postula González.

Ninguno de los dos equipos era el gran candidato a llegar a las finales. Los Knicks asomaban detrás de Cleveland en las apuestas, mientras que los Spurs, con un equipo renovado, eran novenos en una lista que lideraba Thunder. Pero apareció “Wemby” y todo cambió.

“Es increíble lo que puede hacer, porque es un tipo de 2,20 metros que tapa, asiste, pasa, anota... Sus estadísticas son impresionantes, pero también lo son los aspectos que no se anotan en los registros: la manera cómo obliga a sus rivales a fallar tiros, a cambiar sus estrategias...”, sentencia González.

En la Gran Manzana, la locura es total. El alcalde Zohran Mamdani eliminó la “hora de dormir” para los jóvenes (20:30 horas) para que puedan seguir el partido con la ilusión de conseguir su primer anillo tras 53 años.