Fueron los cuatro mejores equipos de la fase regular. Los Leones, Universidad Católica, por el Centro, y Valdivia y Español de Osorno, por el Sur, no solo aseguraron su presencia en los playoffs de la Liga Nacional de Básquetbol (los otros ocho equipos lucharán en un play-in para unírseles), sino que también se ganaron el derecho a competir en la Copa Chile, que se jugará este fin de semana en el coliseo Antonio Azurmendy de Valdivia.

Una de las sorpresas fue la eliminación de Universidad de Concepción, monarca del baloncesto nacional, que lideró hasta la última semana, pero que quedó apeado por valdivianos e hispanos en el sur.

La otra, la clasificación de Universidad Católica como escolta de Los Leones por el Centro. Con una plantilla joven, más acostumbrada a la lucha por la permanencia, los cruzados avanzaron paso a paso hasta conseguir el premio.

“Tenemos un proyecto de desarrollo, con un grupo de jugadores jóvenes, varios chicos nacidos en 2007 están entrenando con el equipo adulto. Por eso, tenemos que entender que si bien el resultado es muy halagador, todavía estamos en una etapa temprana del proceso”, relativiza el entrenador estudiantil, el argentino Bernardo Murphy.

Los cruzados jugarán mañana con Valdivia, líder del sur, mientras que la otra llave empareja a Los Leones con Español de Osorno, con favoritismo para ribereños y felinos, respectivamente.

“La Copa Chile es un evento para ir a disfrutar, jugar en una cancha hermosa, con un marco increíble, va a servir para seguir sumando experiencia para nuestros jóvenes. Ojalá podamos hacer un buen partido y ganarle a Valdivia, un equipo que nos exigirá al 100%”, sostiene Murphy.

En tanto, Los Leones de Quilpué llegará sobre la hora a la cita, luego de cerrar su participación en la Liga Sudamericana con una derrota por 96-55 ante Pinheiros de Brasil.

Mientras, este miércoles partían los play-in para armar la postemporada de la Liga, con series al mejor de tres partidos: Puente Alto-Español de Talca y Colo Colo-Boston College (Centro) y U. de Concepción-Ancud y Las Ánimas-Puerto Varas (Sur).