Diego Rojas, el “fenómeno” del hockey patín chileno: con 18 años juega en la mejor liga del mundo
El nuevo prodigio de la disciplina, considerado por los expertos como uno de los jugadores más talentosos en el último tiempo, se ganó un espacio en el Reus Deportiu catalán, uno de los clubes más grandes del mundo. "Estoy sorprendido", confiesa.
Del colegio Salesianos de Macul a la mejor liga del mundo de hockey patín. Con solo 18 años, el delantero Diego Rojas, apodado el "Fenómeno", integra el primer equipo del Reus Deportiu español, uno de los clubes más relevantes del planeta, y su prometedor presente rompe la historia de la disciplina en el país: nunca antes un chileno jugó a esa edad en la máxima categoría hispana.
El fin de semana pasado anotó por primera vez en la OK Liga (victoria 4-3 ante Mataró), reputada competición profesional considerada como la élite de la modalidad. El gigante catalán marcha cuarto, pero tiene en sus vitrinas cinco títulos nacionales, ocho de Europa y uno del mundo.
Rojas es apenas el quinto hockista chileno que disputa la competición —lo hace junto al connacional Felipe Castro— y se hizo un hueco en la formación estelar apunta de constancia y de fortuna también: era el décimo integrante, pero un jugador se fue y otro se lesionó.
"Sin duda que todo esto me ha sorprendido, ya que siempre fue mi sueño llegar a jugar en alguna de mejores ligas del mundo, pero hace dos años ni se me pasaba por la cabeza estar donde estoy ahora", confiesa.
UN FENÓMENO
"Me acuerdo de sus patines dorados cuando era chico. La primera vez que lo vi jugar se me salió el apodo. Le dije que era un fenómeno”, recuerda el técnico argentino Mauricio Llera, con más de 25 años de experiencia dirigiendo en Chile, y quien lo guiara en Universidad Católica
Rojas se inició en el hockey escolar y sus primeros pasos en el sistema federado fueron en SAGU, institución formada originalmente por alumnos del colegio San Agustín de Ñuñoa. A los 11 años emigró a los cruzados, donde se moldeó. “En la UC considero que fue donde me terminé de formar como jugador con un gran entrenador como el 'Mauro' Llera. Aprendí mucho, gané experiencia y pude llegar a la Sub 19 para ir al mundial".
Los World Roller Games de 2019 —donde Chile fue quinto—, celebrados en Barcelona, le abrieron las puertas al Viejo Continente. "Cuando finalizó el Mundial me llega esta propuesta del Reus que era imposible de rechazar por el proyecto que me ofrecían", relata.
Originalmente, el plan era que Rojas integrara las plantillas junior y de Primera Nacional Catalana —dos divisiones abajo que la OK Liga—, apostando a entrenar con el primer equipo. "Me dijeron que lo demás se daría más o menos dependiendo de como lo fuera haciendo. Por suerte se está dando de muy buena forma".
No todo fue fácil para Rojas, porque tuvo que tomar la decisión de establecerse en España con 17 años. "En un principio a esa edad todo es complicado ya que pasas de estar con la familia a hacer todo uno mismo. Obviamente cuesta el cambio pero ya con el tiempo me he ido acostumbrando poco a poco. Mi familia siempre me ha apoyado y han sido claves", valora.
Rojas posando con la camiseta rojinegra. "Tengo contrato de junior. Mi idea es terminar mis estudios acá y luego se verá", señala. Foto: Pol Benach
Al llegar a Europa, en febrero pasado, se fracturó la clavícula y luego debió sortear la cuarentena impuesta por la pandemia. "Todos esos momentos difíciles me hacen valorar más lo que he logrado hasta ahora. Lo llevo bien", añade.
FUTURO PROMETEDOR
Llera, entrenador de la selección adulta que fue cuarta en Angola 2013, sostiene que Rojas es uno de los jugadores nacionales más completos del último tiempo. "Para mí, es de lo mejor que he visto. En Chile hay buenos hockistas, pero pocos son completos. El ofensivo no tiene marca y el defensivo de tres cuartos para arriba no hace daño, pero el ‘fenómeno’ marca, asiste, le pega fuerte y tiene una panorama de cancha de otro nivel".
Rodrigo Quintanilla, técnico campeón mundial con la selección femenina en 2006, complementa: “Imagínate el nivel de hockey que tiene para que le apoden así, pero no sorprende lo que está realizando fuera. La sorpresa debe ser porque es chileno, porque el hockista sudamericano con más opciones es el argentino. Diego fue observado y bien catalogado por el Reus, porque tiene un nivel técnico para seguir escalando a nivel mundial”.
"Tiene fundamentos excepcionales y obviamente tiene mucho que crecer a nivel físico y técnico, porque ningún jugador a esa edad está totalmente formado. Sin embargo, él allá está muy considerado. Le llaman el "gran hallazgo" que han hecho. Él fue muy maduro y valiente de partir tan chico", agrega el exportero.
Claramente por la edad en que debutó en OK Liga, efectivamente ha hecho algo nunca antes visto. No tenemos precedente que algún deportista haya debutado en la máxima categoría a esa edad. Corrió el cercoRodrigo Quintanillaentrenador
Felipe Castro (29 años), compañero de departamento y multimundialista con Chile, contextualiza lo que ha hecho el juvenil nacional. "Diego ha sido muy valiente. Se vino chico, se lesionó y vivió la pandemia solo. Él jugaba en categorías inferiores, donde es clave, pero por esas cosas de la vida, un jugador se fue y otro se lesionó, y él se metió al primer equipo. Es introvertido y no habla mucho, pero en la cancha demuestra que puede estar. Además estudia, asi que me saco el sombrero".
Además de la acción en la pista, el oriundo de Peñalolén empezó a cursar una carrera técnica de higiene bucodental en el Instituto Baix Camp de Reus. "Son dos años y con el covid tenemos un régimen semipresencial. Ha sido bastante duro congeniar con el hockey", cuenta.
Ahora, Rojas solo piensa en ir cumpliendo sueños como llegar a la selección nacional adulta, pero todo lo piensa con mesura. "Es una de mis metas, pero todo lo asimilo de buena forma y sobre todo con mucha humildad".
Raúl Andrade
es reportero de Deportes El Mercurio hace más de cinco años. Especialista en el área polideportiva, ha cubierto grandes eventos de tenis, golf y motor.
