Luego de tres mundiales consecutivos sin clasificar, en Italia planearon una revolución en el funcionamiento de su selección de fútbol.

Giovanni Malagò, elegido en junio como presidente de la federación tras haber encabezado el comité organizador de los JJ.OO. de Invierno de Milán-Cortina y, anteriormente, el Comité Olímpico Italiano, designó, el 11 de julio pasado, al histórico Paolo Maldini como director deportivo, cargo que nunca había existido en la orgánica, junto con el brasileño Leonardo en calidad de consejero.

La dupla buscó convencer a Carlo Ancelotti y Josep Guardiola para tomar la conducción de la Azzurra, pero no tuvo éxito. El tercer candidato fue Andrea Pirlo y con él sí hubo acuerdo, pero apareció un inesperado conflicto: su rol como rostro de la casa de apuestas rusa Fonbet.

La vicepresidenta del Parlamento Europeo, Pina Picierno, dijo que Pirlo había “normalizado” el régimen de Putin y que su nombramiento era “un grave error”. “Cualquiera que haya estado promoviendo negocios rusos después de la invasión a Ucrania en 2022, no debería tener un cargo tan importante”, añadió el senador Carlo Calenda.

Finalmente, el lunes se cayó el nombramiento de Pirlo, quien se defendió mediante un comunicado: “Atribuir un significado político a esta colaboración implicaría atribuirme convicciones que nunca he expresado y que no me pertenecen. Lamento que una decisión deportiva se haya convertido en un debate público que acabó atribuyéndome significados e intenciones que no me corresponden”, manifestó.

No fue todo. El escándalo llevó a que Maldini y Leonardo renunciaran a sus funciones tras apenas 17 días.Ante la situación, Malagò acudió a otros viejos conocidos: Roberto Mancini será el DT y Claudio Ranieri, el director deportivo.

¿Paz? Todavía no. La prensa italiana cuestiona el regreso de Mancini, que si bien ganó la Eurocopa de 2021, renunció con polémica a la selección, al aceptar una oferta de 25 millones de dólares de Arabia Saudita. “El fútbol italiano continúa su declive, hundiéndose en lo grotesco. Si Pirlo fue expulsado por razones éticas, Mancini, que dejó a la selección nacional en serios problemas para entrenar a Arabia Saudita, no puede ser traído de vuelta”, editorializó La Gazzetta dello Sport.