“Esto es fútbol”, dicen los consultados ante la interrogante que asoma espontánea: ¿Puede Cabo Verde sacar del Mundial al campeón? Desde que perdió ante Camerún en el estreno de Italia 1990, Argentina jugó siete veces ante rivales africanos y ganó siempre.

“Es difícil decir lo que puede pasar en el fútbol. A los equipos europeos les ha costado mucho contra las selecciones africanas, no sé si Argentina físicamente está para enfrentar de igual a igual a un rival de ese continente en fuerza, velocidades y choque. Si entra en esa sintonía, le va a costar, pero si maneja el balón y hace lo que a ellos les cuesta más, será más fácil; pero en un partido de ‘mata-mata’ es complejo. El miércoles hubo resultados que si los sabían manejar mejor, podrían haber dejado a equipos importantes fuera (Bélgica e Inglaterra). No digo que el fútbol argentino es superior al europeo o africano, pero tiene otras virtudes. Argentina todavía no ha tenido obstáculos muy grandes, le tocó una zona accesible y si pasa esta ronda se va a poner más duro. Nadie pensaba que iba quedar fuera Alemania y sucedió”, razona Claudio Borghi, campeón del orbe en 1986.

La selección albiceleste cuenta con Lionel Messi, goleador histórico de los mundiales (19 tantos) y quien se transformó en el primer futbolista en anotar en siete jornadas en línea en el máximo evento (11 aciertos).

“Ojalá Messi tuviese cuatro años menos”, dice al teléfono desde Concepción José Daniel Ponce, armador de la albiceleste en los 80, “pero ese chico tiene todos mis respetos. Yo crecí con el escudo ‘maradoniano’, pero lo que ha hecho Messi es muy difícil de igualar, es increíble el respeto que genera en los rivales y sus compañeros como lo quieren y lo cuidan. En el túnel ante de salir lo esperan y se enfilan atrás de él como gladiadores, eso no pasa nunca. Conozco gente que ha trabajado con él y me hablan maravillas”, añade el “Bocha”.

“El verdadero Mundial empieza ahora, no puedes aflojar. Bilardo, que era un adelantado y un visionario, hace 40 años decía ‘ojo con los africanos’ y mire lo que hacen ahora. Pero veo que Argentina tiene buenos liderazgos, es serio. ¿Si me gusta el estilo de juego? Ya no hay estilo, ahora se trata de defender bien, ser contundente en el área rival y sostener 97 minutos de juego, así es el fútbol ahora. Y Argentina hace bien eso. Vamos tranquilos, paso a paso, por el mismo cuadro viene Colombia (…)”.

“La final otra vez será Argentina con Francia, que ahora da temor”, dice Daniel Bertoni ahorrándose cualquier preludio.

“Hay que ver a la selección desde ahora, porque le tocó una primera ronda favorable. Los equipos africanos juegan bien y físicamente son fuertes, me gustó Senegal y Marruecos. Cabo Verde no tiene nada que perder. Pero Argentina tiene juego, el sistema de Scaloni es bueno y está Messi, que hay que disfrutarlo siempre. Además es un equipo que aprovecha muy bien la pelota parada. Pienso que un finalista fijo es Francia, es temible de mitad para arriba, puede armar dos oncenas. Buscará la revancha con Argentina, debería ser la misma final, a no ser que Brasil se meta”, suma el campeón de 1978.

Scaloni no se duerme: “(Cabo Verde) Es un equipo que respetamos, se defiende bien, tapa bien los pases interiores y después sale muy bien de contra. Tiene jugadores de buen pie. No están acá de casualidad”, dijo el santafesino, entregando también un brochazo del resto del cuadro. “Lo que hace Francia es para tener en cuenta”, murmuró.