Toda la masa social que mueve Real Betis Balompié gira, desde la noche del martes, en torno a la Champions League, competencia que los andaluces volverán a disfrutar por segunda vez en su historia y después de 21 años. En lo inmediato, terminar el torneo hispano —restan dos jornadas—, gestionar un desafiante mercado de fichajes, una parcela a cargo del director deportivo Manu Fajardo; y esperar hasta el 27 de agosto, cuando sea el sorteo que decantarán los rivales en la fase de liga de la “Orejona”.

¿Manuel Pellegrini? Los elogios a la gestión del entrenador chileno no cesan y nadie en el club pone en duda su continuidad pese a que sus reflexiones sobre el futuro tras vencer a Elche dejaron algún fleco suelto. “Tengo contrato en la Champions. Nos sentaremos a conversar. Es un desafío grande, mayúsculo (...) Cuando son dos partes puede haber siempre alguna duda. La renovación es una cosa y las dudas son otras. Las dudas de lo que pase en el futuro. Uno nunca sabe”, sostuvo.

En Heliópolis certifican que el ingeniero cumplirá lo firmado en noviembre (vínculo extendido hasta junio de 2027). “No es debate”, dijo Ramón Alarcón, el CEO del club. “Después de clasificar para la Champions todos pensamos que seguirá y así lo transmiten desde el club. Tienen una reunión para hablar de cosas que no han gustado de este año y del próximo, pero no afectará su futuro”, dicen en Heliópolis.

¿Y Chile?En medio de la bitácora bética se cruzan las urgencias de la selección chilena, cuya necesidad de disponer de entrenador definitivo en la mayor es imperativa. ¿Se aleja el ingeniero de la Roja con el estatus en su club? El nuevo escenario, aseguran los consultados, puede dilatar, enredar incluso, pero nunca dinamitar su asunción en la selección.

El técnico Héctor Pinto, que trabajó con Pellegrini en el fútbol chino y estuvo hace pocas semanas en Sevilla compartiendo con él, enseña: “Para nada creo que esté descartada (su llegada a la selección), siempre he dicho que más que una ventana él abrió una puerta, seguro quiere ver cuál será la nueva directiva de la Federación y qué proyecto existe. Pienso que él puede dirigir la Champions y después se verá (...) Manuel viene a Chile en junio y puede ser el momento de conversar (...) seguramente su club sumará más recursos y va a querer potenciarse con un par de figuras. Manuel ya las debe tener pensadas (...) Allá es genio y figura, lo adoran”, comenta.

La remozada estructura institucional que demanda el nuevo cuerpo legal, con la separación entre la Federación y la ANFP asoma determinante. “Hay que ver quién quedará en la Federación (ente que regirá las selecciones nacionales), eso es esencial”, dice otra persona de trato directo con Pellegrini.

Cualquier acercamiento desde Quilín está en manos del gerente Felipe Correa, quien mantiene en sigilo sus gestiones. “(Pellegrini) Es una muy buena opción. Lo avala su currículum. Lo que no sé es si él tiene las ganas de volver ahora a Chile. Si así fuera, sin duda es una gran carta”, matiza un miembro del directorio que caducará en noviembre.

“Lo conseguido con el Betis es extraordinario, por algo le alargan el contrato y es difícil que lo dejen ir. Manuel algún día quiere terminar su carrera a cargo de la selección, pero pienso que le queda mucho por dar en Europa. Mientras él no vea un grupo de dirigentes serios con un gran proyecto por delante, no va venir aponer la cabeza en algo que no ve claridad. Pasará mucho por quien quedará a cargo de la Federación y que rol va a cumplir él, si será un técnico más o se hará cargo de todo el proyecto, pero hay tiempo para eso”, expresa Felipe Prieto, preparador físico que lo acompañó en U. Católica, Liga Universitaria y River Plate.