Si hay un major en el que los chilenos han podido destacar, ese es el PGA Championship. En 2022, en Oklahoma, Guillermo Pereira dejó ir en la última bandera un título que pudo llenarlo de gloria; mientras que el año pasado, en Carolina del Norte, Joaquín Niemann timbró su mejor resultado en un torneo grande: fue octavo, a siete golpes de Scottie Scheffler.

Precisamente gracias a ese resultado, el talagantino podrá volver a disputar un major luego de su ausencia del Masters, que decidió no invitarlo este año, y sin la certeza de poder clasificar al US Open y el British Open, que no lo tienen en su lista para 2026, salvo que dispute las clasificaciones o que, a través del LIV; se gane un derecho que hasta hoy no gana (es 17º en la temporada, lejos de los puestos de clasificación).

“Me encanta el golf y me gustaría ganar majors, seguiré persiguiendo ese sueño siempre. Son cuatro semanas del año en que más gente ve golf, una gran atmósfera, en buenos lugares, es divertido jugarlos y siempre lo he disfrutado, sería increíble tener la chance de ganar uno”, admitió Niemann la semana pasada, justo antes de disputar el LIV en Virginia.

“Tanto para el US Open como para el British tiene la posibilidad de clasificar en los selectivos, pero es más complicado. Si llega a irle bien aquí, se le va a hacer más fácil, pero sin duda siente la presión porque necesita demostrar su habilidad aquí”, estima la comentarista televisiva argentina Nora Ventureira.

Con el circuito “rebelde” en apuros, tras la salida de su principal apoyo económico, el PIF saudí, los jugadores ya empiezan a mirar sus opciones. De todos modos, 11 miembros del LIV estarán en el Aronimink Golf Club, en las afueras de Filadelfia, intentando dar una batalla que, en las últimas ediciones, no han podido brindar.

El español Jon Rahm, que paga 16 veces lo apostado, es el mejor golfista del LIV en las casas de apuestas, en la cuarta plaza. El favorito absoluto es Scottie Scheffler (5), seguido por el norirlandés Rory McIlroy (8).

“Rahm y (Bryson) DeChambeau venían de un gran momento en el LIV y no les fue demasiado bien en el Masters. (Tyrrell) Hatton, el mejor del LIV en Augusta, jugó todo lo que pudo en el DP World Tour y compite a alto nivel bastante más seguido que los demás y se notó la diferencia”, analiza Ventureira.

¿Niemann? Está 37º en el escalafón de apuestas, con cuotas que van desde las 66 hasta las 100 veces lo arriesgado.

No ha sido fácil el año para Joaquín Niemann. El año pasado ganó cinco torneos de la temporada del LIV y solo no fue campeón anual por el sistema de puntuación que premió a Rahm y que fue modificado en 2026 para que no volviera a pasar lo mismo.

Este año, sin embargo, no ha podido aprovechar las modificaciones reglamentarias: cuatro vueltas en lugar de tres y puntos para el ranking mundial para los 10 primeros de cada torneo, algo que ha conseguido apenas dos veces.

“Le tengo fe, no sé si para ganar, pero sí para que encuentre su mejor golf. Estuve jugando un par de vueltas con él la semana pasada y lo veo contento en este proceso que está retomando con Eduardo Miquel (su histórico entrenador). Además, va a tener menos presión que en años anteriores por los resultados que ha tenido en el LIV. En este deporte, cualquier cosa puede pasar”, reflexiona Felipe Aguilar, golfista del Legends Tour europeo.

Precisamente el regreso con Miquel, que por motivos personales dejó de trabajar con él por casi un año, puede ser el impulso que el talagantino busca para luchar por figurar en un major, algo que ni siquiera en el PGA Championship del año pasado pudo lograr. Aunque fue octavo, el sábado terminó el día 31º y solo una gran ronda final lo metió en el top ten, pero lejos de la discusión por el cetro.

“La cancha de Filadelfia es bastante abierta, pero seguramente el rough estará más alto, serán fairways más angostos. Cuando ‘Joaco’ jugó los majors venía de jugar muy bien en el LIV, pero este año no ha tenido estas actuaciones descollantes. Además, lo que está viviendo el LIV lo debe tener preocupado, pero es un jugador talentoso que podrá conseguir dónde jugar”, admite Ventureira.