Muchas veces, en sus columnas de opinión —escritas, radiales o televisivas—, Julio Martínez sostenía que el fútbol chileno era “más o menos”. Ni bueno, ni malo. Se ubicaba luego de los grandes del Atlántico (Argentina, Brasil y Uruguay) y disputaba el cuarto lugar con Paraguay y en ocasiones Perú. Guaraníes y peruanos lucían Copas América y nosotros mayor presencia mundialista, con el tercer lugar de 1962.

La eliminación de las últimas tres Copas del Mundo y el paupérrimo rendimiento en los torneos de clubes continentales nos llevó a un estado depresivo. Retrocedimos. Nadie nos respeta. Los que antes eran habituales víctimas de nuestros equipos se nos empezaron a animar.

Por eso lo ocurrido esta semana es tan relevante. Las victorias como visitas de Coquimbo Unido y Universidad Católica en la Copa Libertadores, y de Audax Italiano en la Sudamericana, gratifican. A los que seguimos el fútbol chileno siempre, a los que nos importan sus venturas y desventuras, los triunfos sobre Universitario de Lima, Cruzeiro y Vasco de Gama reconfortan.

Coquimbo fue ese cuadro duro, concentrado, que deja la vida en cada pelota. La fórmula que los llevó a la inédita corona del año pasado se plasmó en el Monumental limeño ante un rival grande. Hernán Caputto cerró los caminos, pero nunca dejó de pensar en la salida directa. La ubicación de Benjamín Chandía detrás de Nicolás Johansen les dio claridad a los aurinegros.

Un dato: los “piratas” no sufrieron situaciones de riesgo. Indudable mérito nortino. La dupla formada por Sebastián Galani y Alejandro Camargo impuso trajín y respeto.

Lo de Universidad Católica también fue notable. El Mineirao era un estadio maldito para el fútbol nacional hasta la noche del miércoles. El conjunto de Daniel Garnero se impuso 2-1, sobreponiéndose a un penal más que dudoso. En el epílogo liquidó con un cabezazo inolvidable de Jimmy Martínez, luego de una acción colectiva, con un centro venenoso del colombiano Jhojan Valencia.

Una jornada especial para Vicente Bernedo, quien salvó el empate de manera brillante en una tijera de Matheus Pereira. Sólido trabajo de Fernando Zuqui y Valencia en la mitad del campo, acompañados por Cristián Cuevas en la zona del interior izquierdo. Por ritmo y manejo, éste debería ser el mediocampo cruzado. Zuqui pateó los tiros de esquina con precisión. El gol de Justo Gianni es una prueba. En la zaga, Branco Ampuero ratificó su regularidad. En el último partido de Juan Tagle como presidente, el timonel de la franja recibió su mejor regalo.

Audax llegaba golpeado a Brasil. Cayó en casa con Olimpia y la UC. Visitar el Sao Januario era una patriada. Con los dientes apretados, el elenco de Gustavo Lemma no se amilanó con la apertura de Brenner en el cierre del lapso inicial. Aprovechó las expulsiones de los cariocas y encontró en los tantos de Michael Vadulli y Franco Troyansky (penal) el oxígeno que quizás necesitaba esta campaña.

La perla vino con la clasificación de la selección Sub 17 al Mundial de la categoría, luego de superar a Bolivia 4-0. Son siete cupos para 10 plazas y Ariel Leporatti alcanzó el objetivo.
Una lástima lo de O’Higgins frente a Sao Paulo en Morumbí. Mereció algo más. ¿Palestino? Acrecentó su mal rendimiento ante el aceitado Torque de Montevideo.