Universidad Católica inició con éxito su participación en la Copa de la Liga. El equipo de Daniel Garnero venció por 2-1 a Universidad de Concepción, en el Claro Arena. Fue un partido trabajado que refrendó la capacidad de reacción que ha patentado la escuadra cruzada 2026.

La UC llegó con la sensible baja de Fernando Zampedri, marginado por un lumbago. Aunque podía jugar, fue preservado pensando en el calendario, que incluye el pronto debut en Copa Libertadores ante Boca Juniors. Su ausencia le abrió espacio a Juan Francisco Rossel, quien no logró gravitar y fue sustituido a los 61’, dando paso a Diego Valencia, que fue clave.

Garnero mantuvo el 4-4-2 con Matías Palavecino arrancando con libertad desde la derecha. En el fondo Daniel González fue improvisado como lateral derecho y destacó por su despliegue, generándose incluso tres ocasiones claras en el inicio de la brega.

Pese al dominio inicial, la Católica volvió a repetir lo que ya es una tendencia: comenzar en desventaja. A los 24’, Cristhofer Mesías abrió la cuenta para la visita tras una buena jugada de Agustín Urzi. El gol desordenó al local, que perdió precisión y posesión.

La igualdad, para alivio del dueño de casa, llegó antes del descanso. Tras revisión del VAR por mano de Leonel González, el árbitro sancionó penal y Justo Giani lo cambió por el 1-1 parcial.

En el complemento la UC mostró menos claridad pese a que los ingresos de Canales y Valencia le dieron mayor peso ofensivo. A los 70’, el forastero quedó con diez por la expulsión de Martín Ramírez. Con un hombre más, los cruzados encontraron el premio: centro de Palavecino y testazo de Valencia (76’).

El cierre fue tenso luego de la expulsión de Palavecino. Sin embargo, la Católica logró sostener la ventaja y asegurar un esforzado triunfo en su estreno.

“Quedo satisfecho con la respuesta de quienes no venían teniendo tantas oportunidades, sobre todo considerando las bajas sensibles que teníamos. Es algo que trabajamos desde la pretemporada: necesitamos a todo el plantel comprometido, motivado y en buen nivel, porque los vamos a requerir a todos. Hoy (ayer) enfrentamos un partido muy exigente y el equipo respondió de acuerdo a lo esperado”, señaló Daniel Garnero, el entrenador de la UC.

En la vereda rival, el arquero Santiago Silva valoró el trabajo de su equipo en la precordillera: “Han sido semanas muy complicadas, pero el equipo compitió y dejó todo en la cancha. Me voy orgulloso de los muchachos”, cerró el cuidavallas.