Final al sueño noruego del FK Bodo/Glimt, debutante absoluto en la Champions League. Se lleva las medallas honoríficas de sus triunfos sobre Manchester City, Atlético de Madrid e Inter de Milán (dos veces), pero se rompió en Alvalade, incapaz de sostener la ventaja de la ida ante un Sporting valiente. “La presión nos superó”, admitió el técnico Kjetil Knutsen, cuyo equipo corrió 160 kilómetros en 120 minutos, insuficiente para frenar a los lisboetas.

“Nosotros conocíamos al mejor Bodo, pero el Bodo no conocía al mejor Sporting (…) Nuestra fe es inquebrantable y nuestra resistencia, infinita”, enfatizó el coach Rui Borges, cuyo equipo intentó 39 disparos al arco rival y remató la llave en la prórroga, sostenido por los altos rendimientos de Goncalo Inácio, Francisco Trincao y el uruguayo Maxi Araujo, entre otros.

En cuartos los esperará el Arsenal, que desestabilizó la compostura del Bayer Leverkusen con golazos de media distancia: media vuelta Eberechi Eze (36’) y un borde interno justo de Declan Rice (63’), dos sutilezas que valen el boleto a cuartos, el piso de los “Gunners” en las dos Champions recientes (semifinalistas el año pasado).

“El equipo estuvo inmenso”, apuntó el DT Mikel Arteta, cuya escuadra es la única invicta del torneo continental y se planta en tres meses finales de la temporada viva en los cuatros torneos: cuartos de Champions y FA Cup, líder de la Premier League y finalista de la Copa de la Liga (el domingo ante Manchester City).

El Real Madrid volvió a resquebrajar los planes de Josep Guardiola. El patrono de la “Orejona”, una vez más, supo dominar con destreza y carácter un partido bravo, soportando los momentos tensos (Thibaut Courtois clave en los minutos iniciales de Etihad) y desatándose con viento a favor, esta vez con Vinicius Junior: el brasileño anotó y gestó el penal que hizo expulsar a Bernardo Silva (20’) y sobre el final sentenció el 2-1 definitivo (90+3’), castigando los buenos pasajes del local, digno con el empuje de Rodri y los desbordes de Jeremy Doku.

“Felicitar al Madrid, pero este partido era para jugarlo 11 contra 11, somos un equipo extraordinario”, dijo Guardiola, que esta temporada incorporó fichajes por 301 millones de euros y cuyas últimas cuatro eliminaciones de Champions fueron gentileza del rival “merengue”.

El PSG deformó de entrada a Chelsea en Stamford Brigde, estirando los desajustes ingleses en el tramo final de la ida en Paris. Kvaratskhelia (6’), Barcola (15’) y Mayulu (62’) encaminan el 3-0 (8-2 global) favorable al monarca actual, el equipo más contundente de la versión actual con 34 festejos. “Hicimos todo bien, transiciones de alto nivel. Sabemos dónde queremos llegar y de lo que somos capaces”, dijo Luis Enrique. ¿Destino? Final de Budapest, el sueño.