La fiesta mundialista a la que Chile no pudo llegar ya empieza a tomar forma
Sudamérica y Asia tienen casi lista su tarea, mientras que Europa, la confederación que más cupos otorga, recién empieza a definir favoritismos. La jornada dispuso una goleada de Noruega sobre Moldavia y la paliza que Inglaterra le dio a Serbia como visitante, mientras que en África, Egipto quedó a un paso y Camerún y Nigeria están en la cuerda floja.
Mientras Sudamérica vivía anoche su última fecha eliminatoria para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México 2026, que solo resolvía qué selección de la región asistirá al repechaje del próximo año, en otras confederaciones el camino está recién a medio recorrer.
Por ahora, solo hay 18 de las 48 selecciones confirmadas (ver infografía), un camino que sigue con las fechas FIFA de octubre y noviembre y que terminará en marzo, con la repesca que entregará los últimos dos boletos la cita de Norteamérica.
Europa vive su sexta fecha, aunque es recién la segunda para los grupos que solo tenían cuatro integrantes. Ayer, Noruega dio otro paso firme para regresar a los mundiales, merced a una paliza de 11-1 sobre Moldavia, gracias a cinco goles y dos asistencias de Erling Haaland. “El marcador habla por sí solo”, deslizó la estrella del Manchester City.
Los escandinavos les sacaron seis puntos a Italia e Israel, sus escoltas en el grupo I (solo el ganador de cada zona asegura su boleto, mientras que los 12 segundos y cuatro combinados que ganaron su derecho en la Liga de las Naciones lucharán por cuatro cupos extra.
También destacó la goleada a domicilio que Inglaterra le propinó a Serbia (5-0), con lo que mantiene siete unidades de luz sobre Albania y ocho respecto de los balcánicos, a falta de cuatro jornadas para el desenlace; mientras que Francia tropezó e igualó 2-2 con Islandia en casa, que deja a ambos compartiendo el liderato del grupo D.
“No siempre ha sido fácil contra rivales que se sientan en un bloque de once cuando tenemos que romperles el cerco y ser pacientes. Usaremos este resultado como punto de partida para nuestro camino en las eliminatorias”, postuló Haryr Kane, quien jugó su 109º duelo con la selección inglesa, desplazando del quinto puesto a Bobby Moore.
EGIPTO, CASI
Egipto pudo haber timbrado ayer su pasaje al Mundial, para lo que necesitaba superar a Burkina Faso como forastero. Con Mohamed Salah en ataque, no logró superar el empate sin goles, pero de todos modos conserva la primera opción, gracias a los cinco puntos de luz que sostiene sobre su rival de ayer, con dos fechas por delante.
Mohamed Salah tuvo en sus pies el triunfo y la clasificación egipcia el Mundial, pero deberán esperar hasta octubre. Foto: AP.
También sonríen en Cabo Verde, que dio el golpe con un triunfo por la cuenta mínima sobre Camerún, que dejó malheridos a los “Leones Indomables”, cuatro puntos por detrás del pequeño archipiélago, que está a un triunfo de disputar su primer mundial.
Sudáfrica, Argelia y Ghana también tienen medio pasaje timbrado, mientras que Nigeria, una de las selecciones con más participaciones, necesita un milagro para acceder al repechaje.
En Asia, la fase de grupos terminó en la fecha FIFA pasada, que definió la mayor parte de los clasificados. Los últimos dos se disputarán en octubre, con dos triangulares en sede única. Arabia Saudita, Qatar, Emiratos Árabes e Irak, que suelen asistir a las citas planetarias, están peleando por su lugar.
En esta jornada doble, además, comenzó recién la ronda final en la Concacaf, que tiene a Surinam como líder de una serie y a Nicaragua, dirigida por el chileno Marco Antonio Figueroa, buscando anoche un buen resultado en Honduras tras sorprender con un empate en casa ante Costa Rica.
¿Oceanía? El proceso concluyó hace rato: Nueva Zelandia clasificó al Mundial y Nueva Caledonia irá a repesca.
Héctor Opazo M.
es coordinador de Deportes El Mercurio. Periodista de la Universidad de Chile, participó en la cobertura de los Juegos Panamericanos de Toronto 2015 y en los JJ.OO. de Río 2016, entre otros eventos.
