Juan Tagle, presidente de Cruzados, reconoció que para la temporada 2025 Universidad Católica operó en forma distinta. Por ejemplo, se planificó el plantel de honor con bastante anticipación.

El objetivo, solo uno: “Tener mejores resultados después de un par de años en que cometimos errores”, admitió el directivo. “Podemos pelear arriba”, cree José María Buljubasich, el gerente deportivo, aunque reconoce que Colo Colo y la U “están armando muy buenos planteles, sobre todo porque van a estar en Copa Libertadores… El fútbol a veces tiene círculos virtuosos y otros algo más complicados, o dinámicas más positivas y otras más negativas, son ciclos. Nosotros ahora estamos tratando de salir de esta dinámica más negativa de los últimos dos años”, declaró en ESPN.

Un dato es claro: la dirigencia aumentó el costo del plantel en relación al de temporadas pasadas.

“Veo mejor a la U que a Colo Colo. Vi al colombiano Jhojan Valencia, juega bien, pero no sé si le alcanzará. No hay presupuesto o al menos no el que manejan la U y Colo Colo”, es el razonamiento de Osvaldo Hurtado —campeón con los cruzados en 1984 y 1987— a propósito de los fichajes para el año: el citado “Chicharro”, Gary Medel, Dylan Escobar y Eduard Bello.

“El colombiano se ve firme, se ve que le dará buen rendimiento al equipo. Hay que ver cómo se adapta Medel y a Bello lo imagino jugando por la banda, porque por el medio está Fernando Zampedri. La UC hizo un buen mercado de pases considerando las ya conocidas restricciones de presupuesto y el proyecto de estadio nuevo; después de eso, tengo la impresión y esperanza, se podrá invertir. Pero sí deja dudas de si realmente será un equipo competitivo, porque hay mucha diferencia respecto a Colo Colo y la U”, reflexiona Jorge Contreras, volante de los franjeados entre 1989 y 1992.

“La preparación del grupo. Y en esto le cae una responsabilidad al cuerpo técnico, aunque quizás también podría exculparse un poco, porque seguramente hizo ciertas peticiones y el club no estuvo en condiciones de cumplir… Pero para eso están los técnicos, para sacar rendimiento, para armar un buen grupo. La UC debe tener convencimiento alcanzar un buen rendimiento y pelear algo grande, sobre todo cuando te toque contra los más reforzados”.

El “Coke” da cuenta de una inquietud: “Veo que Zampedri no tiene reemplazo; ha demostrado ser lo suficientemente apto para rendir, ojalá lo mantenga, que siga siendo tan certero en el área rival, pero hay que ir pensando en un recambio. Con (Juan Francisco) Rosell hay que ir con cuidado, con mucha mesura en cuanto a su proyección, pero cada día va demostrando tener condiciones importantes para ocupar ese puesto. Ante un rendimiento no adecuado de Zampedri, Bello puede ser el reemplazante, pero ojalá tengamos ‘Toro’ para rato”.

¿Dónde y cómo encaja Medel en este modelo cruzado?

“Es un hecho que la UC jugará con línea de tres y dos laterales volantes. A Gary lo veo como el central que va por el medio junto a Branco Ampuero y Daniel González, porque es ahí donde se ha desempeñado mejor en los últimos años. A Valencia lo veo como volante central”, dice Contreras.

Cruzados, en todo caso, no ha dado por cerrada la temporada de fichajes. La idea es incorporar un futbolista de condiciones ofensivas, que pueda ser útil en el centro del campo y también en el bloque de ataque.