“En O’Higgins, el año 1990, ganaba $170 mil. En 1991, Colo Colo me ofreció $400 mil. ‘Soy millonario’, pensé... No me interesaba la plata. Simplemente tenía la ilusión por defender la camiseta más grande de Chile”, rememora Gabriel Mendoza, campeón de América en 1991.

“Esa la diferencia con los de ahora, que juegan por plata, no por amor a la camiseta”, dice, a propósito de la millonaria compensación que ofreció Aníbal Mosa si los albos mantienen la categoría: $300 millones para el plantel.

“No corresponde”, asegura, rotundo, Patricio Yáñez, otro de los que conquistó la eternidad bajo la tutela de Mirko Jozic. “En España me dieron premios por no descender, pero hablamos del Valladolid. En Colo Colo no, porque se enreda con lo que pasó en abril, con el seguro de cesantía. Da la impresión que esa vez no hicieron todo el esfuerzo, porque después aparecieron unos bonos, el premio de ahora… Habla de la desesperación que tienen Blanco y Negro y Aníbal Mosa”, profundiza.

Mendoza y Yáñez recuerdan haber recibido poco más de $15 millones de la época por levantar la Libertadores. Jorge Vergara, dirigente de la época, califica la propuesta de Mosa como “histórica”. Y dice por qué: “En 1991 pagamos premios solo por pasar de fase, no por partido ganado y en base a un porcentaje de la recaudación. Si perdíamos la final, por ejemplo, no había premio para los jugadores. Lo de ahora es increíble”.

“Es una vergüenza”, dispara Mendoza. “Le hace muy mal a Colo Colo, porque pierde su esencia que era recibir premios por ser campeón. Y no olvidemos los sueldos que se pagan hoy, nada que ver con los antiguos. Si antes uno llegaba al club no por representante y después de uno o dos años siendo el mejor en tu puesto. No pueden ofrecer plata por salvarse”, detalla.

Yáñez hasta se ríe: “Ja, ja… ¿Creen que por una cuestión económica los van a sacar campeones ahora? Es ridículo pensar que va a tener un rendimiento distinto. Los jugadores debieran saltar y decir ‘no necesitamos un incentivo, porque lo económico no nos mueve. No lo aceptamos, jugamos por el orgullo y la camiseta’. Yo pregunto: ¿Por qué no contrataron jugadores de calidad en vez de ofrecer estos premios?”.

Desde Argentina, Ricardo Dabrowski tiene la palabra. “El jugador de Colo Colo tiene una obligación moral, porque es una profesión y nadie querrá cargar con el peso que implica una desgracia gigante como es irse a la B”.

El “Polaco”, en todo caso, cree que por más fortuna que exista sobre la mesa, “cuando uno entra a la cancha debe dejar lo mejor, independiente del premio. Si no, todo es por incentivo”.

Si el bono “permanencia” molestó a los campeones de América, también hizo lo propio en el plantel que se fue a la quiebra, en 2002. “Cuesta hablar de estos temas”, razona Luis Ignacio Quinteros.

“Para los jóvenes de esa época, los formados en casa, solo importaba jugar en Colo Colo, ni siquiera en el extranjero. La plata era lo menos importante. Y que ahora necesiten un incentivo económico me parece increíble. Falta un sentido de pertenencia. Uno que se formó en el club sabe que siempre había que ser campeón y que no se podía perder con la U… El solo vestir la camiseta era lo máximo. Jugando en la quiebra no necesitábamos ni dos pesos para motivarnos. Ni cansancio había cuando existía compromiso con la camiseta”, dice.

“Nosotros, por ser campeones, cobramos muchísimo menos… Yo en 2001 estaba en Temuco, a préstamo. Cuando volví a Colo Colo, al año siguiente, me dijeron ‘te vamos a subir 100 lucas’. Yo feliz. Era el momento de hacerme un nombre. El dinero llega cuando haces las cosas bien. Cuando está por delante de lo deportivo, las prioridades no calzan”.