En apenas dos meses, Lautaro Palacios dio un vuelco en su carrera. El argentino pasó de pelear en la Primera B del fútbol chileno a estar a un paso de jugar una final de un torneo continental con la camiseta de Coquimbo Unido.

El delantero argentino arribó a Chile en 2019. Con 25 años, recaló en Unión San Felipe buscando dar un salto en un recorrido que hasta ahí solo registraba acción por Defensores de Cambeceres, club de la quinta categoría del fútbol trasandino. En el Valle del Aconcagua, Palacios marcó 10 tantos y exhibió un rendimiento que le valió su fichaje por Coquimbo a fines de octubre.

“Me costó poder llegar a esto. Para ningún futbolista es fácil, pero, como se dice, hay que aprovechar las oportunidades que se te ponen en el camino. Nada es gratis, esto ha sido un esfuerzo de muchos años”, reconoce a "El Mercurio" este verdadero “suplente de oro” del conjunto pirata.

El oriundo de La Plata se ha convertido en amuleto para la sorprendente escuadra dirigida por Juan José Ribera, que el miércoles se instaló en las semifinales de la Copa Sudamericana. Viniendo desde el banco, el ariete igual se las ha ingeniado para ser figura en la campaña pirata a nivel internacional: acumula cuatro tantos. Uno de esos, el que le marcó a Junior en la ida disputada en Barranquilla, fue vital para ganar la llave (fue 2-1 para los "piratas" en Colombia y 0-1 en la Cuarta Región).

“Me siento muy contento. El ánimo del plantel está por las nubes y me ha tocado convertir en momentos importantes y para darle tranquilidad al equipo, como sucedió en Colombia”, apunta el trasandino.

Pese a brillar como recambio, Palacios aún no puede consolidarse como titular en el once estelar de Ribera. Pero el ariete no muestra ansiedad y sabe que debe seguir luchando. “Me ha tocado anotar entrando desde el banco, pero sigo tranquilo, estoy enfocado en seguir haciendo las cosas bien. Después, todo lo demás es decisión del cuerpo técnico”, precisa.

“Fue un cambio muy grande en mi carrera. No me lo esperaba, pero el jugador de fútbol tiene que vivir del presente. Mi presente es este y lo estoy disfrutando. El plantel está muy ilusionado con llegar a la final, pero sabemos que esto es paso a paso y nos queda una llave muy difícil”

“El fútbol chileno es muy técnico y dinámico. Por eso hay jugadores muy importantes de renombre y otros jóvenes con mucho futuro, como acá y en el exterior. Tiene un elevado nivel”.

Las semifinales de la Copa Sudamericana están fijadas para el 5 y 12 de enero. Antes de eso, Coquimbo deberá concentrarse en la ruda tarea que tiene por delante en el torneo local: es subcolista,a solo dos puntos del último (Colo Colo), y este domingo enfrenta a O'Higgins buscando un triunfo que les permita respirar.