El rugby sale a regiones. La Nations Cup, torneo creado por World Rugby para darle la actividad que rogaban las selecciones de Tier II (aquellas que no son potencias planetarias, pero que tienen un nivel consistente y de proyección), tendrá tres paradas en Chile en la ventana de julio.

Se sabía que Rumania, Hong Kong y Georgia serían los rivales, pero no que la federación local eligiera estadios simbólicos como el Nacional, Sausalito y La Portada, respectivamente, para recibir estos partidos el 4, 11 y 18 de julio próximos.

“Un propósito principal detrás de la elección de las sedes es contrubuir a la masificación del rugby y acercar los ‘Cóndores’ a toda la gente. En particular, en el caso de Viña del Mar, queríamos volver a un lugar histórico para nosotros, donde conseguimos la clasificación al Mundial, visitar un recinto que nos trató muy bien y generar un sentido de pertenencia a largo plazo”, sostiene Felipe Romero, gerente de Alto Rendimiento de Chile Rugby.

La elección de las sedes también tuvo un sentido climático, considerando las altas probabilidades de enfrentar precipitaciones en la zona sur (“y se juegan dos partidos por cada jornada”, advierte Romero), pero también la búsqueda de recintos emblemáticos del país.

“El Nacional es un estadio simbólico para el deporte chileno y para la historia del país en distintos contextos. Para nosotros, defender esa cancha es defender Chile. En La Serena, entiendo que solo una vez jugó Chile XV y en otro estadio. Es un polo que se está desarrollando, un lugar muy interesante y mucho interés del gobierno regional y del municipio para generar una relación a largo plazo”, explica el gerente.

El partido ante Hong Kong, en Sausalito, asoma como el más relevante de la ventana, considerando que serán rivales de los chilenos en el Mundial. “No sé cuánto mostraremos en ese partido, será muy estratégico, saber qué presentar pensando en el partido que viene”, matiza Romero.

Y si bien en la federación asumen que los tres duelos son buenos tests, el cuerpo técnico pide más exigencia pensando en los choques ante las dos potencias del grupo.

“La Nations Cup nos ofrece buenos partidos, pero no nos van a preparar adecuadamente para enfrentar a Australia y Nueva Zelandia. Por eso, para la ventana de septiembre tenemos conversaciones para jugar con equipos que simulen condiciones, carga y velocidad de las potencias. Estamos casi cerrados con dos potencias, pero confirmaremos los rivales en las próximas semanas. Y en noviembre, cuando jugaremos tres partidos en Europa, queremos jugar un cuarto ante una selección Tier I del hemisferio norte”, postula Romero.

En noviembre, el calendario de la Nations Cup ofrece sucesivas visitas a Portugal, España y Zimbabwe, pleito que se podría jugar en Ámsterdam o Londres, ciudades con amplia colonia del país africano.