Un desastre para el fútbol italiano, que con la misma energía que desborda épica en sus triunfos, sufre a destajo la ruina repetida, que lo aleja por tercer turno seguido del Mundial, que conquistó en cuatro ocasiones.

“Me disculpo con Italia, no pude hacerlo. Es un golpe muy duro”, admitió entre lágrimas Gennaro Gattuso, líder estratégico y emocional del intento de la “Azzurra” por volver a la cita máxima.

No pudo Italia, desmembrada en la serie de penales tras un 1-1 de penurias y resistencia estirado por 120’. La caricatura previa pronosticó que Bosnia y Herzegovina pondría el bus en defensa y Fabio Capello —un DT referencial del Calcio— salió a prever que la “Nazionale” tendría una grúa en Zenica.

La realidad castigó con dureza a un cuadro limitado y tembloroso desde la expulsión de Bastoni (41’). El gol de Moise Kean (15’) y la inferioridad numérica terminó amilanando a Italia, que apeló a un catenaccio para sacar la tarea. Un 5-3-1 hundido, que no maquillaba el pánico al contexto. No resistió el coloso porque el equipo que lidera el “viejo” Dzeko tenía más frescura y astucia, insistente hasta lograr la paridad de Haris Tabakovic (79’). Gianluigi Donnarumma sostuvo hasta la tanda de penales, pero ahí el meta no pudo atrapar ninguno de los cuatro disparos bosnios, mientras Pio Espósito elevó su lanzamiento y Bryan Cristante le apuntó al travesaño. Un drama infinito.

“Duele porque este Mundial era importante para nosotros, para nuestras familias, para toda Italia... me llevará tiempo superar esto”, zanjó Gattuso, heredero de una saga de conspicuos estrategas (Antonio Conte, Gian Piero Ventura, Roberto Mancini, Luciano Spalletti) que no pudieron levantar al raído fútbol italiano.

A la misma hora, Vincenzo Montella —allenatore italiano— encaminó a Turquía al Mundial después de 24 años, tras vencer 1-0 a Kosovo.