La última jornada de entrenamientos de Copa Davis en el Estadio Nacional quedó marcada por un leve susto. Mientras el equipo español usaba el Court Central Anita Lizana, con Rafael Jódar (14º) trabajando defensa desde el fondo de cancha con lobs, un temblor de 4,8 grados se sintió en la zona central del país a las 13:52 horas. Un movimiento casi normal para los nacionales, que afinaban los últimos detalles para el inicio de la serie hoy, aunque algunos presentes en los edificios aledaños mostraron una cuota de temor.

Pero en la delegación visitante hubo miedo y hasta asombro. “¿Qué, fue grado 4?”, exclamó con sorpresa uno de los integrantes de la organización española en las tribunas, mientras otros esperaban alguna reacción de huida entre los locales, lo que no ocurrió.

También lo notaron los miembros de World Tennis, quienes rápidamente se fijaron que no hubo mayores problemas y, pese a que la prensa europea habló de “terremoto”, ratificó la serie. Claro, la magnitud no era suficiente para una reacción similar a la del sueco Mats Wilander, que prácticamente escapó con lo puesto de Santiago tras el sismo del 3 marzo de 1985.

Y en la arcilla no se dieron por enterados. El trabajo del equipo capitaneado por David Ferrer continuó sin problemas y la concentración de Jódar, que confirmó que sus problemas físicos ya fueron superados, no mermó.

En la raqueta del joven tenista de Madrid (que el jueves 17 cumplió 20 años) se sustenta la ilusión de ganar la serie, pese a que debuta en estas instancias, y batir, de paso, el invicto copero de once años de Chile como local.“Intentaremos empezar cada partido de la mejor manera posible, sabiendo que el ambiente va a ser difícil, pero al final hay que afrontar este tipo de eliminatorias que te hacen mejorar mucho como jugador y te dan mucha experiencia”, aseveró Jódar.

El ‘1’ español saldrá a jugar ante Christian Garín (133º) el segundo punto de la serie. “Gago” recibió el respaldo del capitán Nicolás Massú para ser el segundo singlista, más allá de las dudas sobre su estado físico; por este motivo, solo vio acción en el entrenamiento de la tarde, para no recargarlo de trabajo. De todas formas, quienes han visto la preparación de Chile en el Estadio Nacional han notado al ariqueño muy motivado y tratando de ganarse en cancha la confianza del doble oro olímpico para ser el ‘2’ por sobre Tomás Barrios, lo que consiguió.

“Era un objetivo estar ante España, es una de las series más importantes que me ha tocado jugar. Ellos son muy jóvenes, un equipo con tanta promesa, y jugar contra ellos me hace mucha ilusión”, apuntó Garín, que afrontará su 24ª serie copera y se posicionará en solitario como el quinto chileno con más llaves jugadas, superando a Nicolás Jarry (23).

Ese punto, cree Paul Capdeville, puede marcar el derrotero de la serie rumbo a los decisivos puntos de mañana. “Al jugar con Jódar, que viene con muchos partidos en el cuerpo, jugando muy bien, en el primer día lo puedes desgastar lo más posible. Si el partido se pone largo o se pone duro, Garín juega con margen, porque físicamente es un jugador muy potente”, indicó el extenista, presente en 19 series.

Antes, el choque lo abren Alejandro Tabilo (28º) y el también debutante español Daniel Mérida (42º). Tal como Jódar, el madrileño de 21 años vive un 2026 espléndido, aunque él mismo reconoció que “no esperaba dar un salto tan alto y rápido en el ranking en ocho o nueve meses, pero bueno, sabía que compitiendo a un nivel alto todas las semanas, tenía tenis para hacerlo”.

“La clave de ese partido estará en que Alejandro, desde un principio, imponga su experiencia, su ranking, el buen momento por el que está pasando y, de alguna forma, también juegue con la localía y con ese público tan distintivo. Hay que aprovechar la buena devolución que tiene ante uno de los puntos más débiles que tiene Mérida, que es su servicio. No creo que sea carrera ganada, es un partido al que Alejandro llega en un buen momento a enfrentarse a un jugador que viene en ascenso”, repasa la extenista Macarena Miranda.

A las 13:00 horas, cuando se haga el primer servicio entre Tabilo y Mérida, se pondrán muchas cosas en juego: la imbatibilidad de Massú y Chile jugando de local; el invicto español ante los nacionales en series, aunque no juegan desde 1965 y nunca lo hicieron en el país; la apuesta de los visitantes por sangre nueva y el respaldo del capitán chileno a un Garín que dejó atrás las dudas en las sesiones de entrenamiento. El premio es grande: llegar a la “Final 8” de Bolonia (Italia) a fines de noviembre.