En sus 134 años de vida Santiago Wanderers está por primera vez frente a la posibilidad de pegar el zarpazo planetario. La Copa Intercontinental Sub 20, con una acotada bitácora de un lustro que celebrará su primera edición en suelo europeo, tendrá a los juveniles porteños -como flamantes monarcas de la Copa Libertadores de la categoría- en el Santiago Bernabéu, escenario donde el Real Madrid esculpió la fama del club más grande del orbe.

Sudamérica se quedó con las últimas tres coronas, obra de Flamengo (2) y Boca Juniors. La primera edición se la adjudicó Benfica. “Esta final es un experiencia inolvidable, un gran vidriera, sin olvidar que lo más importante es que estos chicos después se consoliden en el primer equipo; es un verdadero juego de primera división, por intensidad y velocidad de la pelota, los europeos físicamente son atletas, pero son ganables, imagino que ambos equipos deben tener jugadores diferentes, que son los que ganan partidos, ojalá le vaya bien a los chilenos”, esboza Silvio Rudman, técnico que se consagró al frente de la juvenil xeneize.

El músculo de Wanderers está en un semillero que tras coronarse en Quito (venció a Flamengo en penales) se proyectó al primer equipo y espolea una campaña que lidera el torneo de Ascenso. El zaguero Cristopher Valenzuela, el lateral Alexander Dubó, el volante Cristóbal Ponce y los arietes Ignacio Flores y Vicente Vargas son titulares habituales en el régimen de Francisco Palladino, que también viajó con la delegación a Madrid. Los medios Cristóbal Villarroel –hijo del mundialista Moisés- y Lucas Avendaño y los atacantes Christian Silva y Denilson San Martín también alternan. Una categoría ya calibrada en la selección, con cuatro habituales en la Sub 20 (Valenzuela, Villarroel, Flores y Vargas), mientras un par apareció en el microciclo de la Sub 23 preolímpica (Avendaño y Ponce).

“El mes de Ecuador fue maravilloso y después de salir campeón hay una baja futbolística importante, hubo que bajar revoluciones y la mayoría pasó al plantel de honor, costó esa transición, pero han ido demostrando que está capacitados y ha tenido gran campaña en Primera B. Esta final es el cierre del de proceso porque muchos no van a volver a jugar en la juvenil, es un hito importante en sus carreras. Se supone que los que ya juegan en Primera deben sostener el equipo, estamos bien equilibrados en lo anímico, en inteligencia, los que meten, los que aportan más futbol, y tienen un hambre tremendo de competir, mientras eso permanezca se hace un equipo difícil de vencer”, enseña Felipe Salinas, técnico que se coronó en la Copa Libertadores.

“Es un tema, pero lo manejamos con tranquilidad, hemos tenido el apoyo del sicólogo del club y muchas charlas de mantener el foco en lo importante: primero debemos ser un equipo, no falta el que se quiere lucir más que el otro, pero nuestro fuerte siempre ha sido trabajar como conjunto, no hay que relajarse y seguir mejorando los detalles y eso a algunos los va a llevar al fútbol internacional. Los chicos conocen el plan de juego, debemos ajustar las cargas porque algunos vienen jugando pero otros son citados al primer equipo y juegan poco, y cuando traen pocos minutos el cuerpo no te da para aguantar esta intensidad. Debemos rendir más de lo que rendimos en la Copa Libertadores o de lo contrario no nos va alcanzar”.

Wanderers agotó los dos mil boletos que originalmente le asignó la organización. “Estimo que de Chile vienen al menos 500 personas, esto tiene una perspectiva histórica, no ha sucedido nunca y quizás no pase en mucho tiempo más, para los jugadores es el inicio de una gran carrera y ojalá no sea su techo, muchos quizás van a partir después de este partido, serán vistos y pueden emigran, pero antes ojalá nos dejen en Primera”, apunta Francisca Burgos, presidenta de la corporación del club caturro.

El fútbol formativo del Real Madrid, área conocida como “La Fábrica”, está en días de fama, porque en el reciente mercado de fichajes un puñado de jugadores pulidos en Valdebebas (algunos estaba en otros clubes, pero los merengues tenían parte de la propiedad) recaudó operaciones que alcanzaron 210 millones de euros.

“La base del equipo Sub 20 que jugará esta final es la generación 2007, en la cual hay mucha esperanza, con mucho diamante, y se estima que es superior en calidad a la Nico Paz, Jacobo Ramón (Como), Chema Andrés (Brighton) y Víctor Muñoz (Liverpool). La expectación en el club por esta final es enorme, partiendo por abrir el Bernabéu para esta jornada, no se habla de otra cosa e incluso se han aplazado los partidos del Juvenil A, el Real Madrid C y el Castilla, los tres equipos que nutren este equipo diseñado para la final, más los del primer equipo, un verdadero All Star de La Fábrica”, detalla Fernando Tavero, periodista del diario As y especialista en la cantera merengue.

El Madrid, que ganó su poltrona en la final al vencer en la UEFA Youth League (superó en el partido decisivo a Brujas, en penales), es dirigido por Álvaro López, ex volante que alcanzó a jugar en el primer equipo blanco y cuya proyección se compara a la Álvaro Arbeloa, técnico que hizo la transición entre Xabi Alonso y Mourinho. “López tiene una trayectoria fulgurante en La Fábrica, todos hablan bien de él”, detalla Tavero.

En la nómina que se medirá a Wanderers figuran el meta Javi Navarro (figura en la final de Youth League), los defensores Jesús Fortea, Joan Martínez, Mario Rivas y Diego Aguado, que ya debutó en el Madrid mayor, lo mismo el mediocentro Jorge Cestero. Otros son los volantes Carlos Díez y Sergio Martínez, jugador fichado en tres millones de euros desde Racing de Santander. Los extremos, muy estudiados y temidos por el cuerpo técnico caturro, son Dani Yáñez (“tiene mucho regate”) y Alexis Ciria (“este jugador ha sido un boom y Mourinho está encantado con él”, revela Tavero). El centroatacante saldrá entre Fran Santamaría (jugador 2008) y Jeremaiah (2009). El único ausente será Thiago Pitarch, mediocampista que Mourinho reservó para el clásico del domingo frente al Atlético de Madrid.